"ESG 환경·사회적 책임·법과 원칙을 지키는 기업만이 살아남는다"

김대종 세종대학교 경영학부 교수가 7일 코엑스에서 개최된 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조)포럼에서 좌장을 맡아 중소기업 ESG 경영전략을 진행하며 '기업의 ESG 사회적 책임'을 강조했다.

김 교수는 "오늘날 애플, 삼성전자 등 모든 기업의 가장 중요한 역할 중 하나가 ESG"라며 "과거에 기업은 이윤 창출만이 목표였지만, 지금은 ESG 사회적 책임이 가장 중요하다"고 말했다.

기업이 ESG를 실행하지 않아 발생한 일 중 대표적 사례로는 가습기살균제(살균제) 참사를 꼽았다. 한국은 1994년부터 2011년까지 세계에서 유일하게 살균제를 판매했고, 1800명이 사망했다. 정부에 신고된 것만 8000건, 피해자 100만명, 사용자는 한국인 16%인 627만명으로 추산된다.

김 교수는 "국민은 가해기업이 만든'건강에 좋다'는 거짓광고와 정부 판매허가만 믿고 18년간 이를 사용했다"며 "살균제 피해자에게 정부와 가해기업은 진정한 사죄를 하고 배상과 치료비를 지급해야 한다"고 강조했다.

살균제 원료물질을 최초로 만들고 기업에 공급한 곳은 SK케미칼이다. SK는 독성과 안전성 검사없이 자사 상표로 판매도 한 것으로 밝혀졌다.

최근 살균제 조정위원회가 배상을 포함한 조정안을 제시했지만, 옥시와 애경 반대로 부결됐다.

김대종 교수는 "살균제 사고 원인을 제공한 SK케미칼은 치료비를 배상해야 한다"며 "SK는 환경대참사에 대해 책임이 가장 크다"고 일갈했다. 판매 1위를 한 옥시는 100억원이 넘는 돈을 변호사 수임료로 지급하면서 합의안은 거부했다.

안전성 검사 없이 이를 판매한 옥시와 홈플러스, 애경, 롯데마트, 이마트 등 국내 기업에도 쓴소리를 했다. 김 교수는 "기업이 이윤에만 몰두하고 국민의 생명과 안전을 무시했다"며 "살균제는 안방에서 벌어진 세월호 사건이다. 환경부, 복지부, 공정위, 산자부가 광고와 제품판매를 허가했기에 책임이 크다"고 지적했다.

김 교수는 만약 이 사건이 미국에서 발생했다면 SK, 옥시, 홈플러스 등 가해 기업은 파산했을 것이라고 말했다. 2011년 미국 다우코닝사는 5조원을 배상하고 기업이 법정관리를 신청한 바 있다.

윤석열 차기 대통령이 국민 생명과 안전을 해친 정부 부처와 가해 기업을 철저하게 수사해야 한다고 김 교수는 강조했다. 특히, 피해자에게 국가 의료책임제를 적용해야 한다고도 요청했다.

김대종 교수는 "윤석열 당선자는 국민의 생명과 안전을 해친 살균제 기업에 가장 엄한 처벌과 배상을 추진해야 한다"고 강조했다.