중국 당국이 신규 온라인 게임에 대한 판호 발급을 재개하면서 국내 게임사들이 중국 시장 확대에 속력을 내는 분위기다.

13일 게임업계에 따르면 중국 국가 신문 출판서는 신규 게임 판호를 발급한 45개 게임명단을 발표했다. 승인된 45개의 게임 중 다섯 개는 PC 게임, 한 개는 콘솔 게임이며 나머지는 모두 모바일 게임이다.

판호를 승인받은 회사는 중국 기업인 텐센트, 넷이아제, 바이두게임, XD, 아이드림스카이 테크놀로지 등의 게임들이다. 이 게임들의 허가 날짜는 지난 8일이었다.

이번 판호 발급 명단에 한국 게임이 포함돼 있지 않지만 국내 게임업계는 이를 시작으로 한한령(한류콘텐츠 금지령)이 점차 해소될 것이라는 전망이다. 지난해 중국 판호를 획득한 펄어비스의 '검은사막 모바일'이 오는 26일 중국 출시를 앞두고 있기 때문이다.

지난해 7월 이후 신규 판호 발급을 금지했던 중국 당국의 앞서 행보에 대해 국내 게임업계들은 중국 시장 정식 출시 계획에 기대가 크다는 입장이다.

한 게임업계 관계자는 "그간 판호 발급에 예민했던 중국이 이번 개방에 업계는 각사만의 방식으로 준비하고 있는 분위기"라며 "인구수가 많은 만큼 중국시장의 진출은 매력적이기 때문. 기대가 크다"고 말했다.

이에 중국 시장 진출을 앞두고 있는 펄어비스와 이미 현지에서 서비스 하고 있는 컴투스, 넥슨의 행보에 이목이 쏠리고 있다.

펄어비스 '검은사막 모바일'은 오는 26일 중국 공개 테스트를 앞두고 있다. 검은 사막 모바일은 텐센트와 아이드림스카이가 현지 서비스를 맡는다. 검은사막 모바일은 중국 시장 현지에 맞는 서비스를 위해 3차례나 테스트와 비공개베타테스트를 진행한 바 있다. 여기에 중국 게임 전문 사이트 17173의 이용자가 선정한 게임 플레이어 어워드 에서 올해 가장 기대되는 게임으로 선정돼 이번 중국 시장 진출의 기대가 높다.

컴투스는 2020년 12월 판호 발급을 받은 '서머너즈 워'를 중국 현지에 애플 앱스토어를 통해 서비스 하고 있다. 또한 최근 한중 수교 30주년 및 2021~2022 한중 문화교류의 해를 맞아, 지난 해에 이어 두 번째로 <서머너즈 워> 한중 e스포츠 친선대회'를 개최했다. 대회는 중국 온라인 채널 빌리빌리를 통해 실시간으로 중계됐다.

특히 이번 대회는 e스포츠 강국인 한국과 중국 선수들의 맞대결일 뿐만 아니라, <서머너즈 워> 공식 글로벌 대회인 'SWC' 선수 출신들도 대거 참가하면서 업계 이목을 집중시켰다.

컴투스 관계자는 "세계 전역에서 큰 인기를 얻고 있는 글로벌 모바일 게임 <서머너즈 워> e스포츠를 통해 양국이 서로 소통하는 자리로 마련됐다"고 전했다.

넥슨은 중국 판호 발급 문제로 중국 서비스 출시를 미룬 던파 모바일 정식 출시에 속력을 낸다는 계획이다.

넥슨 관계자는 "던파 모바일 글로벌 진출 계획은 현재 미정이지만, 계속해서 중국 출시를 위해 준비하고 있다"고 말했다.

일각에서는 올해 한중 수교 30주년, 한중 문화교류의해 2021년~2022년 인만큼 정부가 직접 나서서 한국 게임의 중국시장 진출을 외교적으로 노력해야 한다는 목소리가 나온다.

게임업계 관계자는 "아직 중국이 한국을 상대로 개방한 게 아니기 때문에 조심스럽기는 하지만 분명히 긍정적인 이슈다. 과거처럼 갑자기 중단하는 사태가 없어야 리스크가 적다. 이제는 정부가 나서서 해당 외교적으로 풀어야 한다. 한국 게임이 중국 시장에 진출해 자리매김한다면 그에 다른 경제적 가치는 상상을 초월 할 것"이라고말했다.

국회에서도 해당 상황을 주시하는 분위기다.

이상헌국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 의원실 관계자는 "이번엔 중국 게임사에만 판호가 발급됐다는 점에서 한국 등 해외 게임사 판호 발급에 대한 정책적 노력이 필요하다"면서 "국제외교 기본인 상호주의 기반으로 우리 정부도 중국에 더 큰 목소리를 내고 더욱 강한 대응을 해야 한다"고 말했다.