인도네시아가 오는 28일부터 수출을 중단하겠다고 선언하면서 먹거리 물가에 비상이 걸렸다.

26일 관세청과 식품업계에 따르면 지난달 팜유 수입량은 6만2192t, 수입액은 9038만 달러로 t당 가격이 1453달러에 달했다. 이는 2000년 1월 이후 최고치로, 팜유의 t당 수입가격이 1400달러를 돌파한 것은 이번이 처음이다.

1년 전과 비교하면 40.6% 오른 셈이다. 코로나19 사태 초기인 2020년 3월과 비교하면 95.1% 상승했다.

◆인니, 자국 내 수급 불안정에 '수출 금지' 선언

팜유 가격이 오른 것은 밀·옥수수·대두유 등 국제 곡물을 비롯한 각종 원자재의 가격이 지속해서 상승하고 있기 때문이다.

팜유와 함께 대표적인 식용유지인 해바라기씨유는 러시아의 우크라이나 침공 사태로 안정적으로 수급되지 않고 있다. 그 결과 식용유지 수요가 인도네시아산 팜유로 몰렸고, 인도네시아 자국 내 팜유 수급마저 불안해진 것이다.

이에 세계 1위 팜유 수출국인 인도네시아가 28일부터 식용유와 식용유 원료 물질 수출을 금지한다고 밝혀 국제 가격이 더욱 큰 폭으로 인상될 전망이다.

◆원가 부담 상승은 소비자 부담으로

국내 식품 제조업체들도 안심할 수 없다. 팜유는 팜 나무의 열매를 찐 뒤 압축 채유해 만든 식물성 유지로 라면, 과자, 초콜릿 등 가공식품 전반에 사용되는 핵심 재료다.

CJ제일제당, 롯데푸드 등 식용유를 수입해 국내에 공급하는 업체들을 비롯해 오리온, 농심, 오뚜기 등 라면과 제과 등을 제조하는 기업들은 대부분 3~4개월치의 물량을 비축해 두고 있어 단기간적으로는 문제가 없을 것으로 보고 있다. 하지만, 사태가 장기화될 경우 가격 인상은 불가피해 보인다.

식품업계는 지난해 하반기부터 최근까지 대대적인 가격인상을 단행했다. 여기에 인도네시아의 팜유 수출 중단 선언은 원가 부담을 한층 심화시킬 것으로 보인다.

소비자들은 이미 한차례 오른 밥상 물가가 또 오를까 우려하고 있다.

식품업계 관계자는 "팜유 수출 중단이 장기화될 경우 말레이시아 팜유 가격 상승, 대체재인 대두유 등 기타 식물성 유지 가격 상승이 연쇄적으로 발생할 수 있다"며 "결국 최종 식품 가격이 인상될 수 있다"고 말했다.

실제로 인도네시아의 공급 중단 선언 이후 팜유의 대체유로 꼽히는 대두유의 가격이 급등했다. 25일 기준 미국 시카고상품거래소에 따르면 대두유는 사상 최대치인 파운드당 83.21센트로, 전거래일 대비 4.5% 올랐다. 대두유는 팜유에 이어 두 번째로 많이 사용되는 식물성 유지다.

◆대체재 찾기 어려워…사재기 조짐도

팜유는 가격이 저렴해 경제적이면서 보존성이 뛰어나 품질 유지 면에서 월등하다.

한 업계 관계자는 "팜유가 포화지방을 함유하고 있어 건강에 해롭다는 말도 있지만, 식품 안전성과 경제적 측면을 고려할 때 팜유를 대체할 수 있는 유지를 찾기 어려운 실정"이라고 말했다.

앞서 해바라기씨유는 러시아의 우크라이나 침공 사태가 지속되면서 수출량이 감소해 가격이 크게 올랐다. 우크라이나는 해바라기씨 세계 1위 생산국이며, 카놀라유 원료인 유채 생산 규모도 세계 7위다. 대두유와 유채씨유도 남미 등 주요 생산국의 수출 감소 우려 등의 영향으로 일제히 가격이 상승했다.

팜유를 수입해 공급하는 기업들이 가격 인상에 나설 것으로 예상되자 일부 자영업자들은 사재기 조짐을 보이고 있다.

업계 한 관계자는 "상황을 지켜봐야 할 것 같다. 상반기는 기존에 확보한 재고로 버티겠지만, 상황이 장기화되거나 더 악화되면 하반기 가격 조정은 장담할 수 없다"고 말했다.