한화가 카이스트(KAIST)와 손잡고 우주 영재 육성 프로젝트 '우주의 조약돌'을 진행한다. 우주에 관심 있는 중학생들에게 수준 높은 과학·인문 교육을 제공하기 위함이다.

한화 스페이스 허브와 KAIST는 '우주의 조약돌'로 이름 붙인 중학생 대상의 경험형 우주 교육 프로그램을 오는 7월부터 시행할 계획이라고 9일 밝혔다. 교육 과정은 과학과 기술, 공학, 수학이 융합돼 구성된다. 여기에 2개월간 시행되는 '우주 인문학 컨퍼런스' 과정이 더해진다.

주요 프로그램은 '중학생 맞춤형 우주 미션 프로젝트'다. 학생들이 팀을 꾸려 문제를 해결하는 이 프로젝트는 주제 선정부터 논리 구체화, 과제 완성까지 모든 과정을 자기 주도형으로 진행한다. 카이스트 항공우주공학과 현직 교수 8명과 이 학교의 석·박사 과정 멘토들이 학생들과 함께 체험하고 토론한다.

우주 과학의 기초를 떠받칠 인문학 교육 과정도 마련된다. 김상욱 경희대 물리학과 교수에게서 '우주 속의 물리학'에 대해 듣고, 정재승 카이스트 바이오 및 뇌공학과 교수는 '지구 밖 우주 환경에서 우리 뇌는 어떻게 작동할까' 등을 토론한다. NASA 홍보대사인 폴윤 미국 엘카미노대 교수는 미국 우주탐사의 진척 수준을, 한국천문연구원에서 인공위성을 만드는 황정아 박사는 '우주에도 날씨가 있다'는 사실을 알려 줄 예정이다. 한국 최초 우주인 이소연 박사, 김창규 SF(공상과학)작가, 과학철학자 장대익 박사 등도 우주 인문학 강사진에 합류한다.

이번 프로그램에는 중학교 1~2학년 누구나 지원할 수 있으며, 서류·면접 심사를 거쳐 30명을 뽑는다. 선발된 학생들은 오는 7월부터 12월까지 교육 받는다. 참가 신청은 오는 11일부터 31일까지 우주 조약돌 홈페이지에서 접수한다. 팀 프로젝트 성적이 우수한 학생들에게는 내년 초 해외탐방 기회도 준다. '우주의 조약돌' 프로그램 교육·연수 비용은 전액 한화 스페이스 허브가 부담한다.