윤석열 정부의 첫 국방부 장관과 차관은 11일 서울 용산 국방부 청사에서 취임식이 끝나자, 전군 주요지휘자 화상회의에 참석해 발빠른 모습을 보였다. 이번 회의는 북한의 핵시험 재개 가능성이 높아진 가운데 열려 관심이 주목된다.

이날 국방부에 따르면 신임 이종섭 국방부 장관은 관계관들의 노고를 치하하고, 현상황 관련 변함없는 대비태세 유지를 당부했다. 이 장관은 군사대비태세 현황을 보고 받은 후 “북한의 미사일 위협 고도화와 핵실험 가능성 등 한반도의 안보상황이 매우 엄중하다”면서 “이러한 안보상황에서 우리는 전방위 안보위협에 능동적으로 대응할 수 있도록 지·해·공 전 영역에서 확고한 대비태세를 유지해야 한다”고 강조했다.

북한의 직접적인 도발에 대해서 그는 “자위권 차원에서단호하고 즉각적으로 대응할 것”을 지시했다. 이 장관은 취임 전부터 군국의 군기를 바로 잡겠다고 언급해 왔던 만큼, 이번 회의에서도 이 점을 강조했다. 그는 “인권이 보장받는 가운데, 법과 규정을 준수하여군기강 확립과 함께 사기가 높은 군을 만들어야 한다”면서 미래세대에 부합하면서도 국가를 위한 희생이 존경받고 예우받는 ‘국방문화를 만들어 나갈 것을 지시했다.

문재인 정부가 ‘국방개혁 2.0’을 통해 강조했던 ‘군의 과학화’도 윤석열 정부의 ‘국방혁신 4.0’에서 계속 이어질 것으로 예상된다. 이 장관은 이번 회의에서 앞으로 ‘튼튼한 국방, 과학기술 강군’을 육성하기 위해 다함 열과 성을 다할 것을 당부했기 때문이다.

한국국방연구원을 계기로 외교안보 전문가의 길을 걸을 걸어 온 신임 신범철 차관도 이 장관과 함께 이번 회의에 참석했다. 신 차관은 앞서 취임사를 통해 군에 부여된 막중한 소임을 다하기 위해 열린 자세로 소통하고 화합하는 차관이 되겠다는 각오를 밝혔다.