윤석열 대통령이 영국 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 활약하고 있는 손흥민 선수가 아시아인 최초로 득점왕을 차지한 것에 대해 "손흥민 선수 개인의 영예일 뿐만 아니라, 아시아 축구계 모두가 축하할 경사"라고 축하했다.

윤 대통령은 23일 축전을 통해 "손흥민 선수, '프리미어리그 2021-2022시즌 득점왕'을 차지하게 된 것을 진심으로 축하드린다"며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "이번 수상은 시즌 내내 팀을 위해 끊임없이 헌신하고 노력한 손흥민 선수의 열정이 만들어낸 결과"라며 "특히, 코로나19로 어려운 시기를 겪었던 우리 국민들에게 손흥민 선수의 득점왕 수상은 더할 나위 없는 희망의 메시지"라고 강조했다.

이어 "페널티킥 골 없이 순수 필드골로만 이룬 업적이기에 국민들이 느끼는 자부심은 더 크게 다가온다"며 "이번 득점왕 수상에 이어 11월 개최되는 카타르 월드컵에서 우리 국가대표 선수들과 함께 다시 한번 가슴 벅찬 설렘과 감동을 선사해 줄 것이라 기대한다"고 격려했다.

윤 대통령은 그러면서 "대한민국 축구 꿈나무들에게 세계 최고 선수의 후배라는 자긍심을 심어준 손흥민 선수의 수상을 다시 한번 축하드린다"며 "앞으로의 활약에 대해 국민들과 함께 응원하겠다"고 덧붙였다.

한편 영국 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에 소속된 손흥민은 이날 0시(한국시간) 영국 캐로우 로드에서 열린 노리치시티와의 2021-2022시즌 EPL 최종 38라운드 원정 경기에서 22, 23호골을 터뜨렸다.

팀이 5 대 0으로 승리한 가운데, 득점왕 경쟁을 펼치던 리버풀의 모하메드 살라는 울버햄튼과의 경기에 후반 교체로 들어와 23호골(13도움)을 넣으며 손흥민과 공동 득점왕을 차지하게 됐다.

EPL은 득점수가 같으면 경기 출전 수 등과 상관없이 공동 득점왕을 인정한다. 손흥민이 이번 시즌 리그에서 기록한 23골(7도움)은 모두 필드골로 페널티킥 득점이 하나도 없다. 반면 살라는 5골이 페널티킥 득점이다.

아시아 선수가 EPL에서 득점왕에 오른 건 손흥민이 처음이고, 유럽 5대 리그라 불리는 EPL·스페인 프리메라리가·독일 분데스리가·프랑스 리그1·이탈리아 세리에A에서도 아시아 선수로는 첫 득점왕이다.