박지현 더불어민주당 공동상임선거대책위원장이 24일 오전 민주당의 혁신과 쇄신을 요구하며 사과 기자회견을 한 데 이어 김동연 경기지사 후보도 같은날 "뼈를 깎는 혁신이 필요하다"며 고개를 숙였다.

김 후보는 24일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 특별기자회견을 열고 최근 민주당이 보인 행보에 사과하고 이번 지방선거에서 지지를 호소했다.

그는 "이제 본격적인 선거운동에 나선 지 열흘이 됐다. 국민들을, 또 도민들을 만나 뵈면서 우리 민주당을 향한 큰 실망감에 고개를 숙이게 된다"며 "큰 힘을 몰아주셨는데 도대체 뭘 했느냐고 물으신다. 국민의 삶과 무관한 문제로 끝없이 싸우는 게 집권여당이 할 일이었냐고 질책하신다"고 설명했다.

이어 "저희가 잘못했다. 저 김동연도 잘못했다"며 "이번 지선에서 윤석열 정부에 대한 견제가 아니라 오만한 민주당, 기득권이 된 민주당에 대한 심판을 내리시려 합니다. 저, 김동연이 잘못했다. 기꺼이 받아들이겠다"고 말했다.

그럼에도 김 후보는 "저는 이 자리에서 국민 여러분께 용서를 빌면서 한 가지 호소를 드리고자 한다"며 "고 신영복 선생님께서 '석과불식(碩果不食)'이라는 말을 하셨다. 종자가 될 곡식은 남긴다는 의미"라고 소개했다. 김 후보는 "국민 여러분, 우리 민주당을 비판하시더라도 씨앗은 남겨달라. 종자가 될 곡식은 남겨달라"고 호소했다.

그러면서 "저 김동연이 낮은 곳으로 들어가 민주당의 변화를 만들어낼 씨앗이 되겠다"면서 "그와 동시에 새 정부의 오만과 독주를 견제하는 버팀목이 되겠다"고 덧붙였다.

김 후보는 "경기도를 국민통합과 대한민국 정치교체의 진원지로 만들겠다"면서 "승자독식과 진영논리, 분열과 증오의 정치를 넘어 통합과 협치의 원칙에 따른 '경기도형 정치모델'을 만들어 내겠다"고 약속했다.

또한 그는 여야에 "윤석열 정부의 첫 추경을 전향적이고 신속하게 처리해 달라"며 "저는 경제부총리를 지낸 재정전문가로서 이번 윤석열 정부 추경에 대해 여러 가지 우려를 이미 말씀드렸으나 코로나 손실보상 등의 민생대책은 너무도 다급하다. 또 많은 국민들께 새 정부의 힘을 실어주는 모습은 작은 희망이 될 것"이라고 말했다.

김 후보는 지선을 앞둔 선거용이 아니냐는 기자의 물음에 "그렇지 않다. "지난 대선은 네거티브와 비호감 대선이었으나, 제가 정치교체와 국민통합을 아젠다로 세웠고 그 가치를 실현하기 위해서 민주당과 합당했다"며 "그렇기 때문에 선거의 유불리를 따져서 하는 이야기도 아니고 일관된 소신이다. 어떻게 보면, 선거의 결과보다 제게 더 소중한 가치이기도 하다. 진정성과 일관성을 이해해주시면 감사하겠다"고 말했다.

김 후보는 민주당의 구체적 쇄신 방안에 대해 "당 지도부나 당 전체가 한 마음으로 뜻을 모으는 것이 중요하다"며 "기존 의원이나 또 많은 분들이 그에 대해 뜻을 같이하고 단기적으로 아프더라도 기득권을 내려놓고 우리부터 바뀌는 것이 장기적으로 국민들로부터 지지를 받는 길이라고 공통의식을 가지는 것이 중요하다고 생각한다"고 했다.