박병석 국회의장이 2년 임기 마무리를 앞두고 26일 "국민과 국익만 바라보며 최선을 다했다. 무엇보다 대화와 타협의 민주주의를 꽃 피우고자 했다"며 민생 법안을 최우선 과제로 처리하고, 21대 전반기 국회 기간 여야 합의에 따라 대다수 법안도 통과시킨 점에 대해 평가했다.

이어 검찰 수사·기소권 분리(검찰 수사권 완전 박탈) 차원의 검찰청법·형사소송법 개정안 처리 과정에서 여야 합의가 뒤집힌 것을 아쉬운 점으로 꼽았다.

박병석 의장은 이날 국회에서 퇴임 기자간담회를 열고 "지금 한국 정치는 편 가르기와 증오, 적대적 비난에 익숙하다. 자기편 박수에만 귀 기울이지 않는지 냉철하게 돌아봐야 한다"며 "침묵하는 다수, 합리적 다수 목소리에 귀 기울여야 한다. 이념과 지역, 세대, 성별로 갈라진 국민 분열의 적대적 정치를 과감하게 청산하자"고 제언했다.

21대 국회 전반기 국회를 이끈 박 의장은 29일 퇴임에 앞서 가진 기자간담회에서 ▲세종시 국회의사당 설치안 여야 합의 처리 ▲5차례에 걸친 추가경정예산안 신속 통과, 내년도 정부 예산안 2년 연속 법정시한 내 여야 합의 처리 ▲일하는 국회(비대면 영상회의 및 투표 시스템 도입) ▲세일즈 의회 외교 ▲국민통합위원회 설치·운영 등이 주요 성과라고 평가했다.

그러면서 "(앞으로 한국이) 국민 통합으로 나아가야 하고, 이를 제도적으로 이루기 위해 개헌이 꼭 필요하다. 제왕적 대통령 권력을 분산시키고, 다당제를 전제로 한 선거제도로 개혁해야 한다"며 "제도적으로 대화와 협치를 풀어내는 새 헌법을 만들도록 하자"고 당부했다.

박 의장은 최근 정치권 화두인 팬덤 정치에 대해 "지금 우리 정치는 자기편에서 치는 박수에 익숙하고, 그것을 불편하게 바라보는 침묵하는 다수에 대해 귀를 기울이지 않는다. 대단히 바람직하지 않은 현상이라 생각한다"고 우려했다. 이어 "뜻 있는 정치인, 계층이 적극적 협치를 (해야 한다고 본다)"고 말했다.

박 의장은 21대 후반기 원 구성 협상이 국회 법제사법위원회 위원장 자리를 두고 여야 다툼으로 난항인 상황과 관련 "깨진 신뢰를 어떻게 회복하느냐가 과제"라며 "여야가 다시 진지하게 머리를 맞대고 토론하면 찾을 수 있을 것"이라고 조언했다.

더불어민주당 출신인 박 의장은 "당적을 가지지 않은 상황에서 민주당에 대해 말하는 게 적절치 않다"면서도 "문재인 대통령 지지율이 40%가 넘은 상태에서 왜 (대선에서) 패배했는지에 대한 진지한 자기 성찰이 소홀했다. 지방선거가 끝나면 치열한 논의 끝에 합리적 대안을 찾을 수 있는 게 민주당이라 생각한다"는 입장도 밝혔다.

이 과정에서 박 의장은 민주당 내 586세대 용퇴론과 관련 "특정 세대 용퇴에 대해서는 정치권을 포함한 모든 사회는 노년, 청년층의 적절한 결합이 이뤄져야 한다. 경험과 경륜, 미래를 보는 지혜, 새로운 시각 등을 적절히 갖춘 노장층 결합이 (필요하지 않나 생각한다), 진퇴 문제는 국민이 판단할 것"이라고도 말했다.

한편 박 의장은 임기 중 의회 외교로 쌓은 인맥은 국가와 국민을 위해 사용할 것이라는 말도 했다. 끝으로 후반기 국회의장단에 "협상을 주재하거나 중재하는 사람이 신뢰가 쌓이지 않으면 안 된다"고 조언했다.