북한의 잇단 미사일 도발과 7차 핵실험 준비 징후로 한반도 긴장이 고조되는 상황에서 조 바이든 미국 대통령의 아시아 순방 이후 한국·미국·일본이 공동 대응에 나서며 북한 도발 대응에 변화가 있을지 주목된다.

북한은 바이든 대통령의 첫 아시아 순방을 끝내고 귀국 중인 지난 25일(현지시간) 대륙간탄도미사일(ICBM)과 단거리탄도미사일(SRBM) 등 3발을 동해상으로 발사하며 올해 들어서만 ICBM 발사 6번을 포함해 총 23차례의 탄도미사일 발사시험 등 한반도 긴장을 고조시키고 있다.

이에 박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무장관, 하야시 요시마사 일본 외무상 등 3국 장관은 지난 27일(현지시간) 공동성명을 통해 "최근 북한의 탄도미사일 발사들을 강력히 규탄하고, 한반도의 완전한 비핵화와 관련 유엔 안보리 결의들의 완전한 이행을 향한 3자간 협력을 강화하기로 약속한다"며 "전제 조건 없이 북한과 만나는 데 대해 지속적으로 열린 입장임을 강조한다"고 밝혔다.

3국 외교장관이 별도 회담 없이 공동성명을 낸 것은 이례적으로 향후 북한 도발 등 여러 현안에서 3국이 긴밀하게 협력해 대응한다는 기조에 따라 3국 공조도 속도를 낼 것으로 예상된다.

3국 외교장관은 "우리는 북한이 유엔 안보리 결의상의 의무를 준수할 것과 국제법을 위반하고 긴장을 고조시키며 역내 불안정을 야기하고 모든 국가의 평화와 안보를 위협에 빠트리는 행위를 즉각 중단할 것을 촉구한다"며 "탄도미사일 발사는 인도 태평양 지역의 평화, 안보 및 번영을 보장하기 위하여 한미 및 미일 동맹을 더욱 강화해 나가는 것이 중요하다는 점을 보여준다"고 강조했다.

아울러 26일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부 열린 안전보장이사회(안보리) 회의에서 다뤄진 대북 추가 제재 결의안이 15개 이사국 중 13개국의 찬성에도 불구하고, 상임이사국인 중국과 러시아의 반대로 채택되지 않은 것에 대해 유감을 표하며 3국의 긴밀한 공조 의지를 재차 밝혔다.

3국 외교장관은 "우리는 북한이 불법적인 행동을 중단하고 그 대신 대화에 나올 것을 촉구하기 위한 국제사회와의 공조를 더욱 강화한다는 공약을 재확인한다"면서 "우리는 진지하고 지속적인 대화를 향한 길이 여전히 열려있음을 강조하며 북한이 협상으로 복귀할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

또한, 안보리의 대북 추가 제재 결의안 채택이 불발된 상황에서 한·미·일 북핵수석대표들은 내달 3일 서울에서 만나 한미·한일·한미일 협의를 통해 북한 위협 대응 방안을 추가 모색한다.

김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성김 미 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장은 3국 장관 공동성명의 연장선으로 북한의 최근 탄도미사일 발사와 7차 핵실험 징후 등 한반도 정세에 대한 평가와 함께 대응 방안도 논의할 예정이라고 외교부는 밝혔다.