윤석열 대통령이 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지한 손흥민 선수에게 체육훈장 청룡장을 수여했다.

윤 대통령은 2일 서울 상암동 월드컵경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질과 대한민국 축구 국가대표팀과의 친선 평가전에 앞서 손 선수에게 청룡장을 직접 수여했다.

정부는 지난 5월 26일 국무회의에서 대한민국의 위상을 높인 손 선수의 공로를 인정해 체육훈장 청룡장 수여를 의결한 바 있다.

청룡장은 체육훈장 중 최고 등급 훈장으로 관례상 문화체육부 장관이 전달하지만, 대통령이 직접 선수에 수여하는 건 이례적이다.

윤 대통령은 청룡장 수여 후 손 선수와 기념촬영을 마쳤고, 2002년 한일월드컵에서 활약했던 안정환 선수와 박지성 선수 등과도 기념촬영을 하기도 했다.

손 선수는 국가대표로서 월드컵 최다 골, 2018년 아시안게임 금메달 획득 등 대한민국 축구 발전에 기여했다. 특히, 토트넘 홋스퍼 FC 소속으로 아시아인 최초 유럽 빅리그 100골 돌파, 프리미어리그 이달의 선수상 3회 수상, 프리미어리그 득점왕 등을 달성했다.

아울러 윤 대통령은 청룡장 수여식 후 히딩크 전 감독을 비롯한 2002 월드컵 국가대표 선수단과 만찬을 함께한다.