김성한 대통령실 국가안보실장과 김태효 국가안보실 제1차장이 전날(7일) 방한 중인 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관을 만나 한미동맹 및 한반도 주요 현안 등에 대한 의견을 나눈 것으로 나타났다.

대통령실 핵심관계자는 8일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "김성한 실장과 김태효 안보실 1차장이 어제 셔먼 미 국무부 부장관과 각각 만났다"며 이같이 말했다.

이 핵심관계자는 "두 분은 한미동맹, 북한 문제, 지역과 국제 현안에 대해서 의견을 나눴다"고 설명했다.

북한이 올해 들어서만 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯해 단거리탄도미사일(SRBM) 발사 등 무력시위를 이어오고 있는 가운데, 제7차 핵실험을 준비하고 있는 정황도 여러 차례 포착되고 있어 한반도 긴장 수위가 높아져 가고 있다.

핵심관계자는 이에 대해 "북한이 핵실험을 할 준비가 다 돼 있다고 하는 것은 지난달 김태효 1차장이 브리핑할 때도 얘기했고, 외국에서도 IAEA(국제원자력기구)나 여러 군데에서 그런 예측이 나오고 있다"며 "그런데 사실 핵실험을 언제 하느냐 하는 것은 예측하기가 굉장히 어려운 부분이라 지금 말씀드리기는 어려운 것 같다"고 밝혔다

그러면서 "어떤 대비를 하고 있느냐는 것도 아침에 대통령도 말했듯이 미리 말씀드릴 상황은 아닌 것 같아 이해해달라"고 덧붙였다.