국민의힘이 '당 혁신위원회 구상'을 두고 갈등 중이다. 이준석 대표가 공천 혁신이라는 명분으로 띄운 혁신위에 대해 친윤(親윤석열)계가 견제하면서다. 친윤계는 혁신위 활동 결과가 2024년 총선 공천에 영향 끼치는 데 대해 우려하며, 이 대표를 겨냥해 비판하고 있다. 이 대표와 함께 일부 인사들은 당 혁신 필요성을 강조하며 친윤계 견제에 맞붙은 양상이다.

갈등은 친윤계 맏형격인 정진석 국회 부의장이 혁신위 출범을 비판하면서 시작했다. 정 부의장은 혁신위를 '이준석 대표 측근으로 채우는 게 아니냐'는 취지로 비판했다. 이 대표가 측근에게 '당원협의회 쇼핑을 허락한 게 아니냐'는 의혹도 제기했다. 이 과정에서 정 부의장은 당협 쇼핑 사례로 이 대표 측근인 정미경 최고위원을 직접 거론하기도 했다.

윤석열 핵심 관계자(윤핵관)인 권성동 원내대표도 혁신위 절차와 구성 등을 문제 삼았다. 정 부의장이 이 대표를 직접 겨냥해 비판한 것과 달리, 권 원내대표는 혁신위 출범과 관련한 당내 의견에 대해 원론적인 수준에서 언급한 데 그쳤다.

친윤계가 혁신위를 겨냥해 비판하자, 이 대표는 즉각 반박했다. 혁신위가 제대로 출범하지 않은 점을 언급한 이 대표는 지난 8일 연합뉴스 TV 인터뷰에서 "뭐가 그렇게 찔리기에 벌써 반발하는지 모르겠다"고 비꼬았다. 이어 "(혁신위) 시스템이 나오지도 않았는데 선제적으로 반발하는 건 공천 제도를 바꾸면 자신이 불리할 것으로 생각하는 분들의 조직적 저항이 아닐까"라고 지적했다.

이 대표는 9일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서도 "모든 걸 1년 동안 감내해오면서 이 길(을) 가는 것은, 그냥 그래도 정치 한번 바꿔보겠다고 처음 보수 정당에 눈길 준 젊은 세대가 눈에 밟혀서 그렇지 착각들 안 했으면 좋겠다"며 정 부의장을 겨냥해 비판했다.

정미경 최고위원도 9일 최고위원회의에서 "지방선거에서 승리했다고 완벽한 정권교체라고 보지 않는다. 완벽한 승리를 위해 2년 후 총선에서 다수당이 돼야 한다"며 "그러기 위해서는 혁신을 해야 한다. 혁신이라는 단어를 한시라도 잊지 않으면 좋겠다"고 말했다. 이 대표가 띄운 혁신위를 긍정적으로 평가하며 우회 지원에 나선 셈이다.

김용태 최고위원도 같은 날 최고위에서 "정권교체를 이뤘지만 2024년으로 예정된 총선에서도 국민의 선택을 받기 위해 자만하지 않고 혁신과 쇄신을 통해 국민의 마음을 얻겠다는 준비가 뭐가 문제인지 잘 모르겠다. 혁신의 방법을 놓고 치열하고 건전하게 토론하고 경쟁했으면 좋겠다"며 이 대표에 힘을 실었다.

그러면서 정 부의장을 겨냥해 "명분이 부족한 충고는 충고가 아니라 당 지도부 흔들기로 보인다"며 "명분이 부족하니 무엇인가 다른 의도가 있는 것이 아닌가 의심의 눈초리를 자초하고 당내 분란을 만들 뿐"이라고 비판했다.

혁신위 출범을 둘러싸고 계파 간 갈등 양상으로 커지는 모습이다. 특히 친윤계가 세 결집에 나서려는 가운데 이 대표 주도의 공천 개혁이 걸림돌로 작용할 것이라는 우려 때문이다. 과거 국민의힘 전신인 새누리당, 한나라당 당시 이른바 '공천 학살' 재현을 우려한 셈이다.

다만 당 지도부가 혁신위를 둘러싼 논쟁 중재에 나서면서 당분간 확전되진 않을 것으로 보인다. 권성동 원내대표는 9일 최고위 직후 기자들과 만난 가운데 "혁신을 위한 활발한 논의는 필요하며 당내 구성원의 의견 제시는 언제든지 있을 수 있고, 환영하는바"라면서도 "양측의 감정싸움으로 비화하는 것은 적절하지 않다"고 말했다. 당 지도부도 양측 설득에 나설 의지를 보였다.