서울시는 강남 전역에서 로보라이드(자율주행 택시) 서비스를 선보인다고 9일 밝혔다.

이번 로보라이드 서비스는 상암처럼 정해진 노선을 운행하는 셔틀버스 개념이 아니라, 승객의 출발지와 목적지에 따라 차가 스스로 실시간 최단경로를 찾아 주행하는 고도 자동화 기술이라고 시는 설명했다.

오세훈 서울시장은 이날 자율차 로보라이드에 '1호 승객'으로 탑승해 자율주행 서비스의 시작을 알렸다. 오 시장은 원희룡 국토교통부 장관과 강남 현대 오토에버사옥(루첸타워)을 출발해 테헤란로 순환(포스코사거리~선릉역~르네상스호텔, 3.4km)경로를 이동하면서 본격적인 서비스 시행 전 최종 점검에 나섰다.

시는 국토부·현대차와 앞으로 2개월간 전문가, 자율주행 관계자 등이 참여하는 베타서비스 기간을 운영한다. 다양한 의견을 수렴해 기술과 서비스를 보완·개선하고, 이르면 8월부터 단계적으로 시민들도 이용할 수 있는 본격적인 서비스에 나설 방침이라고 시는 설명했다.

시는 시민들의 호응도와 주행 안전성 등을 고려해 점진적으로 로보라이드 운행 대수를 확대할 계획이다. 이용 방법은 시민 대상 서비스에 앞서 별도로 안내할 예정이라고 시는 전했다.

로보라이드 서비스는 강남 전역에서 이뤄진다. 올해 ▲테헤란로 ▲강남대로 ▲영동대로 ▲언주로 ▲남부순환로를 포함 총 26개 도로 48.8km를 시작으로, 내년에는 ▲도산대로 ▲압구정로 등 총 32개 도로 76.1km로 운행 지역이 확대된다.

시 관계자는 "이번 기술 실증은 한가한 도로가 아닌 복잡한 강남 한복판을 무대로 세계 최고 수준의 자율주행 기술을 선보이는 의미를 담고 있다"고 강조했다.

현재 시와 국토부는 자율주행 운행을 지원하고자 교통신호개방 인프라를 구축해 운영 중에 있다. 시는 자율주행 실증 무대가 상암에 이어 강남으로 확대됨에 따라 기술 발전과 자율차 상용화 속도가 더욱 빨라질 것으로 기대했다.

오세훈 시장은 "세계적 선도 기업과 공공이 협력해 미래 자율주행 산업을 끌어올릴 것"이라며 "시민들이 발전된 자율주행 기술을 경험해볼 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.