청소년들을 대상으로 하는 건전한 장래지도와 정병모집은 쉽지않다. 지난 10일 수도방위사령부(이하 수방사)는 용산구의 요청으로 ‘청소년 진로직업체험 박람회’에 참가했다. 학생들을 위한다는 취지는 좋았지만, 선을 넘는 행위으로 인해 군 안팎에서 우려의 목소리가 나오고 있다.

◆초등학생에게 겨눈 총, 위험성을 인지해야...

14일 인스타그램 등을 통해 용산아트홀 전시장에서 열린 ‘2022 진로직업체험 박람회’에 참가한 수방사 간부들이 초등학생으로 보이는 어린학생들에게 총을 쥐어주며 사격자세를 지도하는 모습이 잡혔다. 이를 본 일부 군인들은 ‘어린 학생들에게 군인의 희생과 무기의 위험성에 대한 교육보다 가벼운 흥미유발식 교육을 하는 것은 위험하다’는 반응을 보였다.

익명의 장교는 메트로경제신문과의 전화인터뷰에서 “학생들의 진로고민을 돕고 정병을 모집한다는 차원에서는 용산구와 수방사의 행동을 충분히 이해한다”면서도 “자아 정체성과 합리적 사고가 확립되지 않은 어린학생들에게 전쟁과 군인의 희생이란 본질보다 총을 주고 겨누게 하는식의 교육은 위험하다”고 말했다.

‘군복입은 시민’이라는 민주화된 군대 개념을 만들어 온 독일연방군은 미성년 학생을 대상으로 하는 무기전시와 안보교육에 무기의 위험성을 충분히 설명하고 있으며, 집총 등의 체험은 지양하고 있다. 이와 관련해, 일본의 전쟁책임의식 등을 가르쳤던 와타나베 켄지 전 메이지대 교수는 “전쟁과 그 역사가 게임이나 만화영화처럼 오락화되면, 전쟁의 기억이 없는 세대는 전쟁과 군인의 희생을 놀이로 받아들일 수 있다”고 지적한바 있다.

수방사가 어린 학생들에게 들려준 K2C1소총은 장난감총이지만, 실총과 비슷한 형상때문에 경찰은 ‘모의총포’로 분류해 엄격히 규제를 하고 있다. 앞서 서울 소재 대학의 학군단도 실총과의 오인을 막기위해 주황색 등으로 칠해둔 컬러파츠를 검정색으로 칠해버린 일이 발생했다. 이로 인해 육군은 모의총포법에서 금지한 컬러파츠 임의도색과 같은 문제가 확산되지 않도록 관련 법규를 전파 등을 고민하고 있다.

◆군과 민, 국격에 맞는 군사문화 만들어야

대한민국의 군사력은 세계6위로 평가받지만, 국격과 국방력에 걸맞는 군사문화는 자리잡지 못한 실정이다. 노무현 정부 때 시작된 ‘지상군페스티벌’은 시민에 대한 군의 문턱을 낮추는 좋은 군사문화의 장이 됐지만, 군과 민이 깊게 고민해서 만들어진 군사문화 컨텐츠는 여전히 찾아보기 힘들다. ‘강철부대’와 같은 가볍게 즐기는 컨텐츠가 주류를 이룬다.

충청남도는 올해 지상군페티벌과 계룡 군문화축제를 확대해 2구간의 일정으로 ‘세계 군문화엑스포’를 계룡시에서 개최할 예정이다. 하지만 종합군문화축제라고 하기에는 무기전시나 연예인 출신 장병의 공연 등에만 의존하고 있는 실정이다. 더욱이 관람객의 다수는 어린학생들인데 어른들은 아이들게 손에 쥔 총이 누군가를 죽이고 혹은 자신도 죽을 수 있다는 사실을 가르치지 않는다. 최근 문화보다 언론공보 실무에 특화된 정훈장교들이 육군의 정훈공보실장으로 자리잡아 온 것이 영향을 미쳤다는 분석도 나온다.

이번 실수를 계기로 수방사측도 문제개선을 위한 깊은 논의를 거친 것으로 알려졌다. 수방사 관계자는 “높아진 인권의식과 시민의식의 흐름에 맞는 상황인식과 그에 맞는 행동이 되도록 노력하겠다”면서 “향후 대외행사시 관련 사항에 대해서도 잘 고려하겠다”고 밝혔다.