조석래 효성 명예회장이 민간외교관으로 활약한 공로를 인정받았다.

14일 업계에 따르면 조 회장은 중구 더플라자호텔에서 '2022년 제14회 영산외교인상'을 수상했다.

영산외교인상은 매년 국제무대와 외교 일선에서 국익과 국가 이미지 제고를 위해 활약한 인사들의 공헌을 기리기 위해 정부 및 민간 인사들에게 선정하는 서울국제포럼 행사다.

서울국제포럼은 "조 명예회장은 공학도 출신의 경제계 리더로서 미국, 일본, 중국, 유럽 등과의 경제협력의 최전선에서 한·미 자유무역협정(FTA), 비자면제협정, 한·일 기술교류 등 경제외교에 헌신해 경제대국의 초석을 놓는 데 크게 기여했다"고 선정 이유를 설명했다.

조 명예회장은 영상메시지를 통해 "그동안 한미재계회의, 한일경제인회의, 한일포럼 등에서 일할 수 있는 기회를 주셔서 경제교류 확대에 힘을 보탰다"며 "모두의 노력이 모여 우리나라가 세계 10위권에 드는 경제대국으로 올라선 것은 감개무량한 일"이라고 말했다.

조 명예회장은 1987년부터 전국경제인연합회, 한일경제협회, 한일포럼, 한미재계회의, 태평양경제협의회(PBEC) 등 국내외의 대표적인 경제교류단체를 이끌었다. 2000년 한미재계회의 위원장을 맡아 한미FTA를 제안하고 관계자를 설득하는 등 적극적으로 노력해 지난 3월 전국경제인연합회가 수여하는 '한·미 FTA 체결 10주년 기념 공로패'를 수상하기도 했다. 미국 비자발급 절차 완화와 비자면제 프로그램 참여를 요청하는 서한을 미국 국무부 장관에게 보내며 2008년 비자면제 프로그램 가입대상국이 되는데도 기여했다.