국민의힘 혁신위원회 출범에 앞서 이준석 대표를 겨냥한 견제가 이어지는 분위기다. 이준석 대표가 취임 1주년 기자간담회에서 '자기 정치를 할 것'이라고 말한 이후 혁신위가 출범한 데 따른 것이다. 특히 혁신위원장을 맡은 최재형 의원에 대해 '이준석계'라는 해석이 제기되자, 친윤(親윤석열)계 중심으로 반발하는 모습이다.

배현진 최고위원은 16일 "혁신위 구성은 국민의힘이 앞으로 당 문화의 건전성, 더욱더 발전해 나가겠다는 약속의 일환으로써 지켜봐 주면 좋겠다. 여기 있는 어느 누구도 자기 정치를 위한 어떤 의도를 혁신위에 담지 않겠다"고 말했다.

이준석 대표가 주재한 가운데 이날 오전 국회에서 열린 최고위 모두 발언을 통해 배 최고위원은 "(혁신위가) 앞으로 당내에 건전한 조직으로써 역할 할 수 있도록 저희가 많이 보조하겠다는 약속을 다시 한번 드린다"며 이같이 전했다. 배 최고위원이 지난 13일 비공개 최고위원회의 당시 "혁신위가 이 대표 사조직으로 오해받을 수 있다"고 비판한 연장선상의 발언이다.

배 최고위원이 당 지도부가 혁신위원 추천을 모두 마무리한 뒤 열린 공개회의 때 이 대표가 언급한 '자기 정치'를 인용해 발언한 만큼, 혁신위 출범에 앞서 경고한 것으로 풀이되는 대목이다.

혁신위원장을 맡은 최재형 의원이 전날(15일) "연이은 승리에 안주하기 쉬운 이때야말로 선제적이고 과감한 혁신을 할 적기이고, 그것이 윤석열 정부에 힘을 실어주는 것"이라며 이 대표 사조직 논란에 대해 정면 반박했음에도, 재차 견제하는 모습이기도 하다.

최 의원은 혁신위 출범에 앞두고 논란이 있는 데 대해서도 "우리 당이 개혁할 필요 없다고 생각하거나, 안주해도 된다고 생각하는 것이 아니라면, 혁신의 당위성은 논란의 대상이 될 여지가 없다. 공격할 일도 변명할 일도 아니다"라고 반박했다.

그러면서 "지금은 싸우거나 지체할 때가 아니다. 오직 국민만을 바라보며, 국민이 신뢰할 수 있는 당이 되고, 국민들이 다시 정치를 신뢰할 수 있게 하기 위해 힘을 모아야 할 때"라고 강조했다.

한편 배 최고위원은 이 대표 지지자들로부터 이른바 문자 폭탄을 받은 상황을 언급하며 "일부 몇 분의 극단적인 지지층들이 저희 당 문화의 건전한 어떤 나아감에 있어서 오해를 사지 않도록 여러분께서 더 따뜻한 시선으로 건전하게 저희를 지켜봐 주시면 좋겠다"고도 말했다.

배 최고위원이 이 대표 지지자들로부터 '당 대표가 부하입니까. 자중하십시오. 이준석 대표는 당신과 격이 다른 정치인입니다'라는 내용의 문자를 받은 데 대한 원론적인 입장 표명이다. 이 대표 지지자들이 밀집한 온라인 커뮤니티 게시판에는 배 최고위원을 겨냥한 인신공격성 발언도 올라와 있다.