교육계의 화두로 떠오른 윤석열 대통령의 '반도체 인재 양성 주문'에 조희연 서울시교육감이 '교육 목표의 협소화·도구화'를 우려하며 대립각을 세웠다.

제8회 전국동시지방선거로 3선에 성공한 조 교육감은 15일 오전 서울 종로구 서울시교육청에서 당선 후 첫 초청기자 간담회를 통해 윤 정부의 반도체 인재양성 추진과는 상반되는 기조를 보였다.

조 교육감은 새 정부의 반도체 인재 양성 주목에 "과도하게 산업인재 양성으로만 교육 목표가 협소화, 도구화되진 않았으면 좋겠다"며 "학생은 산업발전의 도구가 아니라 인간 그 자체로 존중받고, 자신의 잠재력을 충분히 개발할 수 있도록 해야 한다"고 전했다.

이어 "교육철학이 큰 틀에선 바뀌어야 하지 않을까 생각한다"며 "지금의 교육 흐름은 학생의 삶과 전인적 성장을 중시해 산업화 도구로 상정하는 시기와 달라졌기 때문에 우려를 전하는 부분"이라고 지적했다.

윤 대통령은 지난 7일 국무회의에서 "교육부의 첫번째 의무는 산업 인재 공급"이라며 교육부에게 '경제부처적 사고'를 요구했다. 이후 교육부는 반도체 인재 양성 관련 움직임이 분주해진 모양새다.

조 교육감은 시급한 첨단 산업분야 인재 양성 사안을 인정하며 구체적인 정책들에는 긍정적이라고 동의했다. 다만 직업인으로의 역량 개발이 교육의 수단일 수는 있지만 목적이 돼서는 안 된다는 입장이다.

같은 날 교육부에서는 전 직원이 참여한 반도체 특강과 차관 주재의 '특별미션팀' 회의가 열렸다. 현재 교육부 전체가 연일 반도체 인재 양성에만 집중하고 있다고 해도 과언이 아니다. 교육부 차관은 15일 예정됐던 3가지의 일정을 모두 취소하고 '반도체 인재양성 특별 미션팀 제1차 회의'에 참석했다.

조 교육감은 학업성취도 평가 확대 방안 등 학력 진단 대책에 대해서도 반대했다. 코로나19 장기화 등의 영향으로 기초학력 저하 사태가 심각해지면서 다시금 학력진단 여부가 화두에 올랐다.

조 교육감은 "교육계를 비롯해 사회 각층에서 '교육 퇴행'에 대한 염려의 목소리가 나오고 있다"며 "산업 인재 양성을 교육의 최우선 목표로 여겨 다른 가치를 무시하던 시대로 돌아간다거나, 개발 연대의 방식으로 아이들을 닦달하고 성적만으로 줄 세우게 하진 않을까 걱정"이라고 강력하게 비판했다.

이어 "권위주의 시대의 훈육 중심 학교 문화로 돌아가는 것은 선진국이 된 대한민국 교육에 맞지 않다"며 "질 높은 공교육이 유일한 해법이며 종합 대책을 정교화하겠다"고 전했다.