국민의힘 비공개 최고위원회의 공개 여부를 두고 이준석 대표와 배현진 최고위원이 충돌했다. 비공개 최고위원회의에서 논의한 일부 발언이 언론에 보도되는 상황을 우려, 이 대표가 당분간 현안 논의는 하지 않을 것이라고 하자 배 최고위원이 '내부단속부터 하라'고 반발한 것이다.

이 대표는 20일 오전 국회에서 열린 최고위원회의 모두 발언을 통해 "회의가 공개·비공개 부분으로 나눠 진행되는데, 비공개 부분에서 나왔던 내용들이 자꾸 언론에 '따옴표' 인용돼 보도되는 상황이 발생해 최고위원회의 의장 직권으로 오늘부터 비공개 회의에서 현안 논의를 하지 않겠다"고 말했다.

이어 "(이제부터) 안건 처리만 하도록 할 테니, 최고위원들은 혹시 현안에 대해 할 말이 있으면 공개 회의 모두 발언 끝에 붙여서 말해달라"고 덧붙였다.

그러자 배 최고위원은 모두 발언 마지막에 이 대표의 말을 언급한 뒤 "그동안 최고위원회의를 할 때마다 답답했다. 비공개가 아니라 미공개 회의로 최고위원들이 속사정 터놓고 이야기할 수 없을 정도로 내용들이 낱낱이 언론에 공개되면서 부끄러울 때가 한두 번이 아니었다"고 꼬집었다.

이어 "현안 논의를 하지 않아야 되는 게 아니라 비공개 회의를 좀 더 철저하게 단속해 당내에서 필요한 내부 이야기는 건강하게 이어가야 할 것 같다"고 말했다.

이 대표는 최고위원 모두 발언이 끝난 뒤 비공개로 전환 없이 기자들이 남은 상태에서 "공지대로 비공개 회의는 진행하지 않을 것이고, 국제위원장 임명 건에 대해 의견을 제시해달라"고 말했다. 그러자 배 최고위원은 "이렇게 일방적으로 비공개 회의를 없애면 어떡하냐. 누차 회의 단속을 해달라고 말하지 않았냐"고 맞섰다.

이 대표는 배 최고위원에 "발언권을 얻어서 말하라"고 제지했다. 여기에 배 최고위원은 "대표가 스스로 (비공개 내용을) 유출하지 않았냐. 본인이 나가서 언론과 얘기한 것을 누구 핑계 대냐"고 목소리를 높였다. 이 대표는 "특정인이 참석했을 때 (회의 내용이) 유출된다는 말도 나와서 묵과할 수 없다"고 맞섰다.

권성동 원내대표는 두 사람이 목소리를 높여 다투자 책상까지 내리치며 "그만하자. 비공개 회의 하겠다"고 말렸지만, 이 대표는 "논의할 사항이 있으면 권 원내대표에게 이관한다"고 말한 뒤 자리에서 일어나 비공개 전환 이후 3분 만에 떠났다.

한편 허은아 수석대변인은 최고위 이후 기자들과 만난 가운데 "최고위에서 비공개 논의된 것들이 특정인에 의해 지속적으로 유출된 거 같다. 그게 지속되면 현안 논의는 무의미하게 될 거 같다는 생각에, 과열된 부분을 냉각하는 차원에서 잠시 비공개 현안 논의는 하지 않는 게 좋을 거 같다는 판단이 이 대표 생각"이라고 현 상황에 대해 부연 설명했다.