최태원 SK그룹 회장이 한국과 프랑스의 경제 협력에 기여한 공로로 프랑스 최고 권위의 '레지옹 도뇌르'(Legion d'Honneur) 훈장을 받는다.

21일 재계에 따르면 최 회장은 오는 22일(현지시간) 오후 프랑스 정부로부터 '레지옹 도뇌르' 훈장을 받는다.

레지옹 도뇌르 훈장은 1802년 나폴레옹 1세가 제정한 프랑스 최고 권위의 훈장으로 정치·경제·문화등 각 분야에서 뛰어난 공적이 있거나 국위 선양에 이바지한 사람을 대상으로 주어진다.

한국에서는 반기문 전 유엔 사무총장과 정명훈 지휘자, 임권택 영화 감독 등이 이 상을 받은 바 있다. 최 회장은 한국과 프랑스 경제 협력에 기여한 공로로 훈장 수훈자로 선정된 것으로 보인다.

특히 최 회장은 계열사인 SK지오센트릭을 앞장세워 양국의 경제협력에 기여한 것으로 알려졌다.

SK이노베이션의 친환경 석유 화학물질 부문 자회사인 SK지오센트릭은 2019년 프랑스 아르케마로부터 고부가 화학제품인 고기능성 폴리머 사업을 3억3500만 유로(약 4400억원)에 인수한 바 있다. 특히 SK지오센트릭은 ESG경영의 일환으로 플라스틱 재활용 등 미래유망 산업으로 꼽히는 순환경제에서 글로벌 영향력을 확대하고 있다.

지난 16일에는 프랑스 환경전문기업 수에즈, 플라스틱 재활용업 기술을 보유한 캐나타 루프 인더스트리와 함께 유럽 내 7만t 규모의 화학적 재활용 공장 합작 법인을 세우기로 했다. 업계는 유럽 내 플라스틱 재활용 공장에서 생산하는 고품질 재생원료로 늘어나는 수요에 부응할 것으로 기대했다.

여기에 투자 전문 지주회사인 SK㈜가 프랑스의 유전자·세포 치료제(GCT) 원료 의약품 위탁생산업체(CMO) 이포스케시를 인수한 바 있다.