원자재 가격 급등, 글로벌 금리 인상 가속화 등 대외여건 악화로 국내 대기업 절반 이상이 투자를 미루거나 지연될 가능성이 큰 것으로 나타났다.

최근 국내 4대 그룹을 중심으로 대규모 투자 계획이 잇달아 발표되는 등 일부 대기업들은 미래 산업에서의 경쟁 우위 확보, 새 정부의 민간활력 제고 기대감 등으로 투자를 확대할 계획이다. 다만 원자재 가격 급등, 글로벌 통화 긴축 가속화 등 대외여건 악화로 대기업 전체로는 투자 축소 전망이 우세했다. 실제 LG에너지솔루션은 미국에 짓기로 했던 배터리(이차전지) 공장 계획 재검토에 착수하는 등 기업들이 투자 계획을 보류하는 모습이다.

30일 전국경제인연합회(전경련)가 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업을 대상으로 '2022년 하반기 국내 투자 계획'(100개 사 응답)을 조사한 결과, 하반기 투자를 늘리겠다고 답한 기업은 16.0%에 그쳤다. '상반기와 비슷'하다는 응답이 56%로 가장 많고, '상반기보다 감소'할 것이라는 응답도 28.0%로 조사됐다.

하반기 투자 확대에 나서지 못하는 이유로 기업은 ▲국제원자재 가격 상승 등 국내외 경제 불안정(43.3%·복수응답) ▲금융권 자금 조달 환경 악화(19.0%) 등을 우선 꼽았다. 이어 ▲주요 프로젝트 완료(11.5%) ▲글로벌 경기 침체(9.1%) ▲하반기 실적 악화 전망(7.5%) ▲해외투자 확대(4.0%) 등 순이다.

반면 투자 규모를 늘리겠다고 답변한 기업들은 주요 요인으로 ▲미래 성장동력 확보(33.4%) ▲신정부의 기업 활력 제고 기대감(20.8%) ▲불황기 적극 투자(20.8%)를 꼽았다.

한편 응답 기업 전체의 58.0%는 내년에나 회사의 전반적인 투자활동이 활성화될 것으로 예측했다. 또 '2024년 이후'라는 응답이 7%, '기약이 없다'가 10.0%의 비중을 각각 나타냈다. 대기업 대부분(75.0%)이 본격적인 투자활동 개시 시점을 내년 이후로 내다봤다.

대기업들은 올해 하반기 투자활동에 영향을 미칠 수 있는 3대 위험 요소로 ▲고물가 지속(30.4%) ▲글로벌 통화 긴축 및 이에 따른 자산·실물경기 위축(22.0%) ▲우크라이나사태 장기화에 따른 공급망 훼손 심화 (20.3%) 등을 지목했다.

또 국내 투자 활성화를 위한 3대 정책과제로 ▲국제원자재 수급·환율안정 지원(27.3%) ▲금리 인상 속도 조절(17.7%) ▲법인세 감세·R&D(연구개발) 공제 등 세제지원 강화(16.3%)로 조사됐다.

추광호 전경련 경제본부장은 "고물가·고환율·고금리 현상 등 경영 불확실성에 직면한 기업들이 현재 선제적으로 투자를 늘리기는 어려운 상황"이라며 "새 정부의 법인세제 개선, 규제 혁파, 주요국과의 원자재 수급 협력체계 강화 노력 등으로 하반기에는 기업 투자심리가 점차 회복될 것으로 기대한다"고 말했다.