벼랑 끝 위기에 몰렸던 쌍용자동차의 간절함이 느껴졌다. 그 주인공은 쌍용차가 4년 만에 선보인 신차 '토레스'이다. 토레스는 위기속 완벽한 제품을 만들기 위한 임직원들의 간절함과 노력이 담겨있다.

이같은 노력은 시장에서도 빠르게 반응했다. 지난 5일 국내 공식출시된 쌍용차 준중형 SUV 토레스는 지난 4일 사전계약 종료 기준 3만대 이상의 계약이 성사될 정도로 국내 시장에서 돌풍을 일으키고 있다. 역대 최대 사전계약 기록을 경신한 토레스는 쌍용차의 구세주가 될 것으로 주목받고 있다.

중형 SUV시장에서 흥행몰이에 나선 토레스를 경험하기 위해 지난 5일 인천 영종도 네스트호텔을 찾았다.

쌍용차의 'Powered by Toughness'(파워드 바이 터프니스) 디자인 철학이 처음으로 적용된 토레스는 터프한 쌍용차 정통 SUV 느낌을 완벽하게 담아냈다. 최근 완성차 업체들은 날렵하고 유선형 디자인을 대거 적용하지만 토레스는 각지고 굵직한 디자인을 적용, 과거 무쏘나 코란도에 대한 소비자들의 향수를 자극했다. 전면은 짧고 반복적인 세로 격자 모형의 버티컬 타입 라디에이터 그릴과 스키드 플레이트 일체형 범퍼를 적용해 강인하고 와일드한 느낌을 준다. 쌍용차측은 토레스의 전면부 그릴을 '난공불략의 성벽'에서 모티브를 얻었다고 설명했다. 또 토레스는 뒤로 갈수록 낮아지는 쿠페형 디자인을 적용하기 보다 수평에 가까운 루프를 통해 웅장한 차체를 갖추고 있다. 두꺼운 C필러(차체 뒤쪽 기둥)는 안정감도 더했다. 차량의 오른쪽 뒷편에 자리한 '스토리지 박스'는 장갑이나 망치 등 아웃도어 활동시 필요한 물건을 보관할 수 있도록 해 편의성을 높였다.

터프한 외관과 달리 실내 인테리어는 섬세함이 묻어났다. 차량 중앙에 위치한 12.3인치 디스플레이는 내비게이션과 나침반 또는 아날로그 시계 화면을 볼 수 있다. 공조와 주행 모드 등은 중앙 하단에 자리한 8인치 디지털 통합 컨트롤 패널에서 설정할 수 있다. 에어컨이나 라디오, 음악재생, 주행모드 변경 등을 설정할수 있다. 덕분에 실내 공간은 전체적으로 깔끔하고 미래지향적이라는 느낌을 받는다.

토레스의 장점 중 하나는 여유로운 실내공간이다. 1, 2열 모두 헤드룸과 레그룸 모두 충분한 공간을 제공했다. 2열 좌석을 접으면 성인 남성이 누울 수 있는 공간이 나오면서 차박도 가능해 보였다. 트렁크는 골프백 4개와 보스턴백 4개를 수납하고도 공간이 남는다고 회사는 설명했다. 2열 폴딩시 1662L를 수납할 수 있다.

주행 성능은 부족함이 없었다. 이날 네스트호텔을 출발해 인천 송도까지 약 43km 구간을 주행했다.

토레스는 1.5L 터보 가솔린 엔진을 탑재 최고출력 170마력(PS), 최대토크 28.6kg·m의 성능을 발휘한다. 토레스는 초반 빠르게 반응하며 엔진의 힘을 완벽하게 전달했다. 와인딩 구간에서도 부드럽게 빠져나갔다. 다만 고속도로에서 토레스의 가속력을 경험하기 위해 빠르게 속도를 높였지만 160km을 넘기면서 약간의 답답함이 느껴졌다. 물론 일상 주행에서는 부족함이 없었다. 풍절음은 거의 들리지 않을 정도로 정숙은 뛰어났다.

차량의 성능을 확인하기 위해 급가속과 급제동을 반복했지만 43㎞ 주행 이후 연비는 10.7㎞/L(공인연비 복합 11.2㎞/L)를 기록했다.

토레스의 또다른 매력은 가격이다. 토레스의 기본 가격은 T5 2740만원, T7 3020만원부터 시작한다. 경쟁 모델인 현대차 '투싼'과 기아 '스포티지'와 비교하면 저렴하다.