한국수산자원공단(FIRA) 서해본부는 오는 11월부터 내년 3월까지 국가사업으로 관리하고 있는 잘피숲 조성 관리지에 직접 파종해 씨앗을 활용한 잘피숲 조성사업을 확대할 계획이라고 밝혔다.

FIRA 서해본부는 올해부터 육상 잘피종자생산과 함께 서해 연안의 대규모 잘피숲 조성사업을 함께 추진할 계획으로, 올해 잘피 씨앗 14kg을 확보해 관리하고 있다.

또 기후 및 해양환경 변화 등으로 황폐화하는 바다를 살리고, 해양생물의 서식장 및 산란장으로 중요한 역할을 하는 잘피숲 조성을 위해 2019년도 처음으로 잘피 종자생산 가능성을 확인하기 위한 시범사업을 추진한 바 있다.

시범사업 진행 이듬해인 2020년 5월 잘피 502주를 생산 후 이를 태안군 의황리에 이식해 현재까지 성공적으로 잘피숲을 조성·관리하고 있다.

FIRA 서해본부는 해당 성과를 토대로 지난해 12월부터 올해 3월까지 씨앗의 파종 시기, 깊이, 파종 기질별 발아율 시험을 진행하는 등 잘피 대량생산을 위한 요소 기술들을 개발했으며, 현재 엽장 약 50㎝ 잘피 350주를 관리하고 있다고 밝혔다.

서해안 바다에 대규모 잘피숲을 조성하기 위해서는 잘피 씨앗이 파도에 휩쓸리거나 깊이 잠입되지 않고 안정적으로 유지되게 해야 하며, 발아한 어린 잘피가 파도에 견뎌야 하는 등 기술개발 및 적극적인 투자가 필요한 상황이다.

이명준 FIRA 서해본부장은 "2019년부터 잘피 생산을 위해 노력한 결과들이 조금씩 나타나고 있으며, 꾸준한 노력이 이뤄진다면 앞으로 미래는 잘피숲을 통해 풍요로운 서해바다로 변화될 것임을 확신한다"며 "잘피숲 회복과 보존을 위해 국민들이 많은 관심을 가져달라"고 말했다.