국민의힘이 이준석 당대표 징계 이후 의원총회를 열고 수습 방안 논의에 나선다. 이 대표가 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월 징계를 받아 당무 권한이 사라진 뒤 빠르게 사태 수습에 나선 수순이다. 다만 사태 수습에 있어 '2024년 총선 공천권'을 누가 쥘지가 화두인 만큼, 내부 갈등은 당분간 이어질 것으로 보인다.

권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표는 11일 오후 3시 의원총회를 소집했다. 의원총회에서는 향후 당 운영 방안과 함께 이 대표 징계에 따른 당내 갈등 수습을 위한 대책도 논의할 것으로 보인다. 당내 수습 방안으로는 ▲당대표 직무대행 체제 ▲임시·조기 전당대회 ▲비상대책위원회 체제 전환 등이 꼽힌다.

먼저 의총에서는 이 대표 징계 상황을 '사고'로 판단하고, 당대표 직무대행 체제 전환 추인이 될지가 관건이다. 권 원내대표가 징계받은 이 대표에 대해 '궐위' 상태가 아닌 것으로 판단했지만, 일부 의원들은 '정치적 책임을 지고 자진 사퇴하라'고 촉구하기 때문이다.

당대표 직무대행 체제 전환이 의총에서 추인받으면, 이 대표가 복귀하기 전까지 권 원내대표가 당무 권한을 관리하게 된다. 당원권 정지 징계가 풀리는 6개월 뒤에 이 대표 복귀를 상정한 시나리오다.

이 경우, 차기 당대표 도전을 고려한 권 원내대표의 정치적 시간이 계산된 시나리오로 보인다. 9월 정기국회에서 정부 정책 관련 입법부터 내년도 예산안까지 처리해야 할 원내대표가 직을 버리고 당권 도전에 나서기 어렵기 때문이다. 이에 직무대행까지 마치고 정기 전당대회에 출마하기 위한 포석이라는 계산이다.

다만 당대표 직무대행 체제로 전환하면, 이 대표 복귀에 반발하는 일부 의원들의 비판이 이어져, 당내 갈등도 당분간 이어질 것으로 보인다.

이 대표가 징계받은 상황에 대해 '궐위'로 해석한 뒤, 임시 전당대회를 여는 시나리오도 있다. 국민의힘 당헌 26조에 따라, 당대표 임기가 6개월 이상 남은 가운데 궐위되거나 선출해야 할 사유가 생기면 궐위된 날로부터 60일 안에 임시 전당대회를 열고 당대표 선출까지 하게 돼 있다.

이 경우, 전당대회에서 선출한 당대표는 당헌에 따라 전임자의 잔여 임기만 할 수 있다. 내년 6월 정기 전당대회 전까지 대표직을 수행하는 만큼, 2024년 총선 공천권은 행사할 수 없다. 이때문에 사실상 '전당대회 관리용' 허수아비 당대표가 되는 게 아니냐는 우려도 나온다.

그럼에도 임시 전당대회에서 선출된 당대표가 당 혼란 수습뿐 아니라 윤석열 정부와 함께 민생 현안까지 챙길 수 있는 만큼, 이름을 알리거나 세력화에 나서야 하는 일부 의원들에게는 유리한 측면이 있다. 정기 전당대회에 출마해 당대표 재선 도전도 할 수 있다.

이에 최근 공부모임 '혁신24 새로운 미래'를 띄운 김기현 의원이 임시 전당대회 출마에 대해 고심 중인 것으로 전해진다. 안철수 의원도 12일 당정 연계모임을 출범, 세력화에 나선 상황이다.

장제원 의원 역시 지지모임 '여원산악회' 행사를 다시 열었다. 최근 당내 상황과 무관한 것이라고 장 의원실은 확대해석을 경계하지만, 본격적인 차기 권력 도전 준비에 나선 것이라는 해석도 나온다.

이 밖에 당헌·당규 개정 후 조기 전당대회를 여는 방안도 거론된다. 2년 임기가 보장되는 당대표를 새롭게 선출해, 안정적인 지도부 구성으로 2024년 총선 승리 목표 달성에 나서야 할 것이라는 구상이다. 다만 당헌·당규 개정 자체가 복잡하고, 차기 권력 투쟁이 가속화할 것이라는 우려도 있어 성사되기 어려울 것이라는 전망도 있다.

비상대책위원회 전환 역시 당대표 직무대행 체제와 비슷하게 정기 전당대회까지 당 상황 관리라는 역할을 하게 된다. 다만 윤석열 정부 집권 초기인데다, 대통령선거뿐 아니라 지방선거까지 연이어 승리한 집권 여당의 비대위 체제 전환은 부적절한 게 아니냐는 의견도 많다.