김진표 국회의장은 제74주년 제헌절인 17일 "'국민'과 '국익'이 정치의 우선순위가 돼야 한다"며 "당면한 경제·민생위기를 이겨내고, 국가 백년대계를 위해 양극화의 언덕을 넘어서야 한다. 더 나은 미래를 만들기 위해 교육의 새 길도 열어내야 한다"고 말했다. 여야 정치권이 21대 후반기 국회 원 구성을 마무리하고, 민생 현안에 집중해야 할 것이라는 메시지다.

김진표 의장은 이날 국회에서 열린 '제74주년 제헌절' 경축식 경축사를 통해 "첫째도, 둘째도, 셋째도 민생"이라며 이같이 말했다. 경축사에서 김 의장은 "민생 현안이 산처럼 쌓여있다. 어떤 경우에도 국회 문은 열려있어야 한다"며 "시급히 원 구성을 끝내고 다시는 국회 공백 상황이 되풀이되지 않도록 이번 기회에 법과 관행을 정비하자"고도 말했다.

구체적으로 김 의장은 복합 경제위기, 퍼펙트스톰을 맞은 현 상황부터 언급하며 "경제적 처방만으로 해결하기 어려운 복합적인 문제다. 정치와 경제, 외교와 안보를 망라한 대책 수립이 필수적"이라고 강조했다. 이어 "여당과 야당, 정부와 국회, 민간과 공공이 손을 맞잡아야 한다. 혼연일체의 위기 대응이 필요하다"고 주문했다.

김 의장은 경축사에서 여야 정치권이 다투는 상황을 언급한 뒤 "중요한 것은 과거가 아니라 오늘이고 내일이다. 국민의 삶"이라며 "국회의 사명은 갈등을 해결하고 국민 마음을 하나로 모아내는 것"이라고 지적했다. 그러면서 "정치를 고쳐 다시 국민의 마음을 하나로 모으는 일에 나서야 한다"며 개헌 필요성을 강조했다.

이와 관련 김 의장은 "높아진 국민의 기대와 변화하는 시대를 담아낼 더 큰 그릇이 필요하다. 5년 임기인 한 정권, 한 정당이 혼자 해결할 수 없는 과제가 산적해 있다"며 "권력 분산과 협력의 길로 나아가야 한다. 뛰어난 한 사람의 지도력에 의존할 것이 아니라 협력의 힘으로 운영하는 나라를 만들어야 한다"고 권력 분산형 개헌을 제안했다.

김 의장은 개헌 논의 차원의 국회의장 직속기구 '개헌자문위원회' 구성 방침도 밝혔다. 이어 여야 정치권에 국회 헌법개정특별위원회 구성과 선거제도 개편, 국회 예산심의·의결권 강화를 골자로 한 국회법 개정 요청도 했다.

이 밖에 김 의장은 제헌절 경축사를 통해 "실사구시의 의회 외교를 펼치겠다"는 구상도 밝혔다. 경축사에서 김 의장은 "동맹 외교를 중시하면서도 유연하고 균형 있는 의회 외교를 추진하겠다. 정부가 감당하지 못하는 외교 공백을 국회가 앞장서 메워나가겠다"고 말했다.

이어 "당국 간 대화와 별개로 남북의 국회 간 대화도 지속적으로 추진하고자 한다"며 전임 박병석 의장이 제안한 남북 국회의장회담을 언급한 뒤 "나는 언제 어디서든 북측 최고인민회의 대표를 만날 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

한편 김 의장은 "우리 선배들이 헌법 제정을 통해 이루고자 한 궁극의 목표는 국민통합"이라며 "의장은 갈등을 해결하는 정치, 국민통합을 지향하는 정치를 위해 혼신을 다하겠다. 협력의 새 헌정시대를 열기 위해 꿋꿋이 나아가겠다"는 메시지도 전했다.