글로벌 경제 한파가 현실로 다가오고 있다. 하반기 시장 침체 전망에 이어 투자 계획도 빠르게 조정되는 모습이다.

19일 업계에 따르면 SK하이닉스는 최근 이사회에서 청주공장 증설 안건을 보류했다. 내년 착공해 2025년까지 4조원을 투자해 새로 조성할 예정이었던 M17 건설 계획을 미룰 수 밖에 없게 됐다.

앞서 SK하이닉스는 우려속에서도 이천 M16 등 투자를 성공시키며 미래 경쟁력을 확대해온 바 있다. 그러나 최태원 회장까지도 최근 열린 대한상공회의소 제주포럼에서 투자 계획 조정을 암시했다. 그동안 과감한 투자를 지속해왔던 최 회장이 이례적으로 보수적인 입장을 밝힌 것. 그만큼 경기 침체 위기감이 크다는 의미로 해석된다.

실제로 전문가들은 메모리 반도체 시장 전망을 부정적으로 보고 있다. 미국 마이크론이 최근 실적 발표를 통해 하반기 매출이 전망치를 크게 하회할 것이라고 경고했고, 트랜드포스는 3분기 D램 가격이 최대 8% 떨어질 것으로 예상하기도 했다. 증권가에서도 메모리 불황을 예상하며 목표 주가를 잇따라 하향 조정하고 있다. 국제반도체재료장비협회(SEMI)도 내년 반도체 장비 매출에서 메모리 비중이 줄어들 것으로 예상하며 투자 위축을 점쳤다.

메모리 주요 고객사인 애플이 긴축경영에 나서면서 우려는 더욱 현실화됐다. 마이크로소프트와 구글 등 IT 기업에 이어 애플도 지출과 채용을 줄이기로 한 것으로 알려졌다. 하반기 출시 예정인 아이폰 14 출하량을 줄였다는 보도도 나왔다. 삼성전자도 하반기 신형 스마트폰 출시를 준비 중이지만 폴더블폰이라 수요가 제한적일 수밖에 없는 상황이다. 스마트폰 출하량 전망도 잇따라 하향 조정됐다.

비메모리 업계도 마찬가지다. 인텔이 오하이주 반도체 착공식을 무기한 연기했고, TSMC도 시설 투자 계획을 440억달러에서 400억달러 규모로 낮췄다. 미국 정부의 반도체 지원법이 주춤한 영향이 있지만, 파운드리 투자 경쟁이 식었다는 의미로도 해석된다.

그 밖에도 시장 침체는 광범위하게 진행 중이다. 고금리가 시작되면서 코로나19 특수를 누렸던 전자제품을 비롯해 대부분 소비재 시장이 침체를 겪고 있다. 고환율 여파에 무역 수지도 2분기에 이어 7월에도 적자를 지속할 것으로 예상된다.

건설비용 증가도 제조업계 투자에는 악재다. 원자재 가격이 급등하면서 실제 투자 비용이 당초 계획을 크게 상회할 것으로 예상되고 있다. 이미 LG에너지솔루션이 미국 애리조나에 짓기로 했던 새 공장 착공을 잠정 보류했고, 다른 기업들도 투자 지속 여부를 고민할 수 밖에 없게 됐다는 전언이다. 상반기 투자가 작년보다 30% 이상 쪼그라든 가운데, 전국경제인연합회에 따르면 500대 기업 중 28%는 올 하반기 투자를 더 줄인다는 계획이다.

그나마 프리미엄 시장은 위기 속에서도 수익성을 지켜줄 최후의 보루다. TSMC는 최근 실적 발표를 통해 고성능 컴퓨팅 등 프리미엄 제품 매출이 견조하다고 낙관했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 메모리 업계도 HBM과 NVMe SSD 등 프리미엄 제품 비중을 높이며 시장에 대응하고 있다. 이를 위해 후공정 분야에는 오히려 투자를 확대하는 모습이다. 가전 업계도 삼성전자 비스포크 인피니티와 LG전자 오브제 컬렉션 등 프리미엄 라인업을 추가하고 있다.