대학생들의 종이책 이용률은 하락한 반면 전자책, 오디오북 등의 사용량은 증가한 것으로 나타났다. 전문가들은 디지털 환경에서의 매체 이용 다변화에 주목해 독서 환경을 지원해야 된다는 입장이다.

20일 교육계에 따르면 독서 매체 환경이 급속히 변화함에 따라 감소하는 대학생 독서율 진흥을 위해 독서 환경·지원 방법의 다양화가 요구되고 있다.

서혁 이화여대 국어국문학과 교수 겸 한국 독서학회 회장은 "앞으로 디지털 독서는 점점 확대될 수밖에 없을 것"이라며 "교육적으로나 전 국민의 독서문화 진흥·지원 차원에서도 적극적으로 고려해 반영될 필요가 있다"고 말했다.

최근 문화체육관광부 독서율 통계에서 독서의 개념을 확장적으로 접근해 전자책이나 디지털 독서의 개념을 반영한 사례를 들며 바람직한 접근 중 하나라고 설명했다.

서 교수는 "학생들이 전공이나 진로 탐색과 같은 학습적 독서는 물론이고 교양, 여가를 포함해 종합적인 독서를 하는 데 있어서 접근성을 높여 주는 것이 중요하다"며 "다만 저작 활동과의 조화와 균형이 필요하다"고 강조했다.

기본적으로 도서 발행은 저작 활동 전문가들을 통해서 이뤄지기 때문에 저작과 발행 등이 동시에 진행돼야 한다는 의미다. 디지털이 저작 활동과의 만남을 통해 유익한 업그레이드를 도출할 때 디지털 사회에 걸맞는 긍정적 독서 효과를 기대할 수 있다.

교육부는 19일 기초학문 분야의 우수학술도서를 선별한 '22년 우수학술도서 선정결과'를 발표했다. 이번 우수학술 도서는 학술원 회원 및 학문 분야별 전문가103명으로 구성된 심사위원회에서 총 300종(인문학 67종, 사회과학 110종, 한국학 40종, 자연과학 83종)을 선정했다. 선정된 300종의 우수학술도서는 대학의 수요를 조사(~2022.8월)한 후, 총 24억원 상당의 도서를 올해 하반기 국내 대학도서관에 보급할 계획이다.

다만 교육부와 한국교육학술정보원이 조사한 '2020년 대학도서관 통계조사'에 따르면 우리나라 대학 재학생 1인당 대출 권수는 지난 2011년 8.3권에서 2020년 4.0권으로 감소했다. 결국 대학생의 1년간 대출 권수는 4권에 불과하다. 대학생들의 종이책 수요가 감소하는 상황에서 종이책만의 지원이 학생들에게 실질적인 독서 기회를 제공할 수 있을지는 미지수다.

이에 대해 교육부 관계자는 "전자책 지원 방향에 대해 아직 논의된 바가 없다"며 "대학 등 시장의 수요와 종합적인 여건을 고려해 추후 검토해 나가겠다"고 답했다.

대학생 1년간 대출 권수는 4권에 불과한 반면 '재학생 1인당 상용 DB 이용 건수'는 지난 2011년 130.8건에서 2020년 253.7건으로 94%인 약 2배 증가했다. 이는 대학생들의 자료 이용 추세가 전자 자료로 급속히 전환되고 있음을 나타낸다.

사실상 대학생뿐만 아니라 전체적으로 독서 매체의 다양화가 이뤄지고 있다. 문화체육관광부가 발표한 '2021년 국민 독서실태 조사' 결과 2021년 성인의 연간 독서율은 독서 매체별로 '종이책' 40.7%, '전자책' 19.0%, '오디오북' 4.5%로 나타났다. 직전 조사인 2019년 대비 종이책은 11.4%p 감소했고,전자책은 2.5%p, 오디오북은 1.0%p 증가한 수치다.

2019년 대비 성인 전체 연령대의 종이책 독서율 감소가 10%p 전후로 크게 나타난 반면 대학생들이 포함되는 20~30대 집단에서는 전자책과 오디오북 독서율 증가가 뚜렷하게 나타났다.

더불어 독서하기 어려운 이유로 2017년까지는 '시간이 없어서'가 가장 많은 사람들의 선택을 받았지만 2019년 조사에서는 '책 이외의 다른 콘텐츠 이용'(29.1%)이 가장 높게 나타났다. 디지털 환경에 따른 매체 이용 다변화가 독서율 하락의 주요 원인 중 하나임을 방증하는 결과다. 사회의 독서 진흥을 위해서는 디지털 환경에 최적화된 독서 기반 마련 등 다양한 매체 수요에 대응할 수 있는 종합적인 정책 추진이 필요하다.

전자책 서비스인 밀리의 서재 관계자는 "2019년 회원수가 누적 회원 수 기준으로 200만명 정도였다면 올해는 4월 기준으로 450만명으로 증가했다"며 "이제는 전자책뿐만 아니라 오디오북, 챗북(채팅을 통한 독서 서비스) 등 다양한 콘텐츠를 통한 독서가 늘어가는 추세"라고 설명했다.

이어 "독서 이용 디바이스도 휴대 전화, PC, 태블릿 등을 넘어 오디오북처럼 귀로 이용하는 디바이스도 확장했다"며 "스마트 워치의 사용량이 늘면서는 함께 연동될 수 있도록 제공하고 있다"고 덧붙였다.