이현준 협회장등 대표단, 벨기에·독일·프랑스 방문

유럽의회, 유럽시멘트협회, 유럽시멘트연구소등 찾아

한국시멘트협회는 유럽시멘트업계 초청으로 개최한 '탄소중립과 순환경제를 위한 한국-유럽연합(EU) 시멘트산업 교류회'에 참석하고 EU 의회, 유럽시멘트협회(CEMBUREAU) 및 시멘트 생산현장 등 3개국(벨기에·독일·프랑스)을 방문했다고 28일 밝혔다.

지난 9일부터 16일까지 진행된 이번 교류회에는 주요 시멘트업체 대표와 이현준 회장(현 쌍용C&E 사장) 등 협회 임직원, 학계 전문가 등으로 구성된 대표단이 참석했다. 이번 교류회는 오랜 기간 우호 관계를 지속해 온 유럽시멘트협회가 한국-EU 시멘트산업간 좀 더 발전적인 협력 강화의 필요성을 인식하고 지난 4월 유럽 방문을 제안하면서 성사됐다.

국내 시멘트산업 대표단은 방문 첫날 오전에 유럽의회를 방문해 의회 기능과 활동에 대한 설명을 듣고, 루카스 맨들 의원 및 유럽의회 동아시아 전문관과 환담했다. 오후에는 인근에 위치한 유럽시멘트협회를 찾아 코엔 코펜홀 유럽시멘트협회장, 끌로드 세계시멘트콘크리트협회(GCCA) 임원 등 유럽 시멘트산업 관계자와 만나 교류회 첫 일정을 시작했다. 이날 회의에서 코엔 코펜홀 회장은 직접 브리핑에 나서 유럽시멘트산업의 온실가스 감축 대응 현황을 설명했다.

특히 원료 및 연료에 대한 순환자원 재활용이 완성단계이자 가장 앞선 독일시멘트업계의 경우 순환자원 재활용율은 평균 70%이고 상당수 시멘트공장은 이미 100%를 달성하고 있는 것을 확인했다. 현재 이를 더 고도화하는 공정을 추진 중이다. 상대적으로 국내시멘트업계는 순환자원 재활용에 대한 일부의 부정적 인식 등으로 어려움을 겪고 있는 것과 대조적이다.

대표단은 또 독일 뒤셀도르프에 위치한 독일시멘트협회 및 유럽시멘트연구소(ECRA)를 방문했다. 유럽시멘트연구소는 유럽 내 45개 시멘트업체와 19개 장비업체 등 시멘트 관련 대부분의 기업이 회원인 대표적인 시멘트 관련 기술 연구기관이다.

생산현장 방문도 이뤄졌다. 벨기에 비세에 위치한 라일락(Leilac) CCS공장은 탄소포집을 위해 부가적인 에너지나 화학물질을 사용하지 않고 오염되지 않은 저탄소 해결 기술을 선보였고, 현재 실증단계이지만 실용화가 진전되면 시멘트 제조공정의 패러다임을 바꿀 혁신적인 기술이라는 평가를 받았다.

현장을 직접 확인한 김진만 공주대 교수(시멘트 그린뉴딜위원회 공동위원장)는 "유럽은 시멘트산업을 통한 순환자원 재활용이 안정화됐고, 이를 바탕으로 혼합시멘트 확대 등 탄소중립형 시멘트산업으로 발빠르게 전환하고 있다"며 "반면에 국내에서는 불필요한 유해성 논란이 시멘트업계의 발목을 잡아 목표한 탄소중립 기한까지 달성에 필요한 시간 확보는 물론 정부의 전폭적인 지원이 그 어느 때보다 시급하다"고 강조했다.

이현준 시멘트협회장은 "탄소중립 방향에 대해 유럽 시멘트업계가 순환자원 재활용, 저탄소시멘트 생산, CCUS탄소 포집 기술 등 새로운 사업모델 개발로 적극 대응하는 모습도 인상적이었지만 특히 안전확보 시설 및 현장 작업자들의 안전수칙 준수 장면도 기억에 남는다"며 "이번 교류회는 앞으로 국내 시멘트업계가 나아갈 방향을 확인하는 소중한 방문이었다"고 평가했다.