"집 근처 대형마트에 전화 걸어 확인했는데, 결국 구하질 못했네요."

직장인 A (34)씨는 오전마다 마트에 전화를 걸어 위스키 입고 상태를 확인하는데, 원하는 브랜드의 위스키가 지난달부터 품절이라고 하소연했다.

올 여름 주류 트렌드에 변화의 바람이 불고 있다. 그동안 여름은 맥주 성수기로 통했지만, 올 여름은 '하이볼'과 스파클링 와인·전통주가 인기를 끌고 있는 것.

최근 MZ세대 사이에서 하이볼 열풍이 불고 있다. 하이볼은 알콜 도수가 높은 위스키에 얼음과 탄산음료를 희석해 마시는 것으로 위스키 입문자들도 쉽게 마실 수 있다.

편의점 GS25에 따르면, 2020년 20~30대가 위스키를 구매하는 비중이 전체 위스키 구매 고객의 절반 수준이었지만, 올 들어 70%를 넘어섰다.

업계 관계자는 "코로나19 이후 집에서 술을 즐기는 홈술족이 늘어난 데다, 본인의 취향대로 맛을 낼 수 있는 하이볼이 MZ세대의 취향 존중 트렌드와 맞아 떨어졌기 때문에 인기를 끌고 있는 것으로 보인다"고 설명했다.

특히 일본산 '산토리 가쿠빈 위스키'는 품귀 현상을 빚을 정도로 인기몰이를 하고 있다. 비교적 저렴한 가격대로 구매 장벽이 높지 않은데다, 탄산음료와 섞었을 때 잘 어우러진다는 평을 받고 있기 때문이다.

관세청에 따르면, 일본 위스키의 올해 1분기 수입액은 전년 동기보다 41.8% 늘어난 123만9000달러를 기록했다. 2020년 1분기 41만6000달러보다 3배가량 증가했다.

위스키 업계는 이러한 현상에 주목해 하이볼을 주력으로 밀고 있다. 아영FBC가 하이볼 전용 위스키로 출시한 '라벨5'는 올 상반기 매출이 지난해 같은 기간과 비교해 2배 이상 증가했다.

디아지오코리아는 하이볼용 레시피를 선보였고, 골든블루는 '하이볼 마스터' 기계를 선보이며 입점 업소를 늘려가고 있다.

탄산을 가미한 스파클링 주류와 유명 연예인을 앞세운 주류도 인기다.

롯데마트에 따르면, '스파클링 막걸리'는 지난 6월 한 달 동안 140% 이상 매출이 늘었다.

이 같은 고객 수요에 발맞춰 롯데마트는 7월 '유톡자톡 스파클링 막걸리'를 단독으로 출시하기도 했다.

편의점 CU는 일명 '백종원 막걸리'로 불리는 '백걸리'를 차별화 상품으로 지난달 선보였다. 백걸리는 예산쌀을 활용해 만든 막걸리로 발효 및 유통 과정에서 세 번의 담금 과정을 거친 삼양주다. 물 첨가를 최소한으로 한 원액에 가까운 음료로 알코올 도수가 일반 막걸리보다 두 배 이상 높은 14도다. 고도주처럼 스트레이트 잔에 담거나 물 또는 얼음에 희석해 마시는 등 취향에 맞게 다양한 방식으로 즐길 수 있다.

앞서 세븐일레븐에서 선보인 '임창정미숫가루꿀막걸리'는 출시 3주만에 생산 물량 10만개를 완판하는 등 관심을 모았다. 고소하고 달콤한 맛, 재미있는 패키지 디자인, 임창정이 직접 레시피를 개발했다는 스토리가 결합돼 SNS를 중심으로 입소문이 번진 것.

세븐일레븐은 8월 여름에 가볍게 마시기 좋은 스파클링 와인을 대거 엄선해 합리적인 가격에 선보인다. 특히 '라인 프렌즈'와 만나 특별 제작된 '젠틀 프렌즈 캠핑' 와인을 세븐일레븐 단독으로 선보인다. 가볍고 부드러운 탄산감이 돋보이는 상품으로 피노누아와 샤르도네를 50:50으로 블렌딩했다. 해당 와인 구입 시 반영구적 사용이 가능한 라인 프렌즈 칠링백을 증정한다.

업계 관계자는 "MZ세대 소비자들은 취향이 분명하고 새로운 것에 도전하는 것을 두려워하지 않는다"며 "코로나19로 홈술을 즐기면서 수입·수제 맥주, 와인으로 흐르던 트렌드가 위스키와 전통주, 신상 주류로 옮겨가고 있는 것으로 보인다"고 말했다.