교육부와 국립국제교육원은 국내 학위를 취득한 정부초청외국인장학생의 졸업을 축하하기 위해 18일 국립국제교육원에서 귀국 환송회를 개최한다고 17일 밝혔다.

정부초청외국인장학사업은 1967년 시작한 사업으로, 전 세계의 고등교육 우수 인재를 초청해 국내 대학(원)에서 학위를 취득하도록 지원하고 있다.

이번에 졸업하는 474명(학부 29명, 석사 381명, 박사 61명, 연구과정 3명)의 정부초청외국인장학생들은 총 110개국에서 선발돼 우리나라 64개 대학에서 수학했다. 권역별로 아시아(249명, 52%), 유럽(79명, 17%), 아프리카(82명, 17%), 아메리카(64명, 14%) 순으로, 전공별로는 인문사회계열(269명, 57%), 자연공학계열(187명, 39%), 예체능계열(18명, 4%) 순으로 많았다.

교육부는 그간 배출된 7400여 명의 졸업생들이 교수, 기업인, 공무원 등 전 세계의 정계, 재계, 학계를 비롯한 다양한 분야에서 영향력 있는 지도자(리더)로 활동하고 있다고 전했다.

이날 환송회에서 마리아(서울대 석사)씨는 졸업생 고별사에서 힘들었던 한국 적응을 잘 해내도록 도와준 교수, 친구 등 주위 사람에게 감사한 마음을 전하고, 이번 유학생활을 계기로 한국과 조국을 잇는 세계 인재로 성장하겠다는 소회를 밝힐 예정이다. 이어 동문회장 자히드씨는 졸업생들의 적극적인 가입을 독려하고 동문회 활성을 위한 1:1 상담(멘토링), 봉사활동 등 다양한 동문회 활동 계획을 소개한다.

교육부는 올해 한국 정부초청외국인장학생 동문회를 직속 비영리법인으로 전환했으며, 향후 동문 간 교류활동 등 동문회 활동을 체계적으로 지원할 계획이다.

박지영 국제협력관은 축사에서 "낯선 환경에서 성공적으로 학업을 마친 여러분을 진심으로 축하한다"며 "한국에서 공부한 성과와 인연들이 중요한 자산이 되어 조국과 한국을 잇는 가교 역할을 할 세계 인재로 성장하길 응원한다"고 졸업생들의 귀국을 축하할 예정이다.