국민의힘 차기 지도부를 선출하는 전당대회 시기와 관련, 주호영 비상대책위원장은 22일 "이번 주 연찬회에서 논의할 것"이라고 했다. 주요 당권주자들이 선호하는 전당대회 개최 시기가 다른 만큼, 당내 갈등 해소 차원에서 조율할 것이라는 메시지다.

주호영 비대위원장은 이날 오전 국회에서 비대위 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "다음 전당대회 (일정을) 정하는 데 불확실한 요소가 있다. (비대위 활동) 가처분 문제 등 불확실한 요소가 제거됐을 때 확정할 수 있을 것으로 예상된다"고 밝혔다.

이어 "(당내에서) 정기국회, 국정감사, 예산 심의 중 전당대회 절차에 들어가는 것은 예의가 아니라는 의견이 많은 것으로 파악하고 있다"며 당 일각에서 내년 1월 말, 2월 초 전당대회 개최 가능성이 나오는 데 대해 "불확실성이 제거되고 당원 의견이 모이면 (전당대회 개최 시기를 정하는 게) 가능할 것"이라고 했다.

주 위원장은 최근 이준석 전 대표가 윤석열 대통령이나 윤핵관(윤석열 핵심 관계자) 비판 목소리를 키우는 데 대해 "이 전 대표가 당대표를 지냈고, 지금도 당을 사랑한다고 말했기 때문에 (이 전 대표가) 지금 하는 말들이 그 기준에 맞는지 돌아봤으면 한다"고 우려했다.

이 전 대표의 행보를 두고 친윤계(親윤석열) 중심으로 비판 목소리가 나오는 데 대해서도 주 위원장은 "애정 어린 충고가 있고, 애정 범위를 넘어가는 충고나 비판이 있기 때문에 그런 부분에 대해 당원 등이 충분히 말한 거 같다"며 원론적인 입장만 냈다.

주 위원장은 25∼26일 충남 천안 재능교육연구원에서 진행하는 연찬회에 윤석열 대통령이 참석할지 여부를 두고 "대통령 일정이 긴박하고 급한 게 많아서 직전이 돼야 확정되지 않을까 생각한다"고 했다.

이어 "국정 운영 큰 축인 여당 의원들과 교류하고 정책 내용에 대해 듣는 것이 다른 민생보다 결코 소홀한 일이 아니라고 생각한다"며 윤 대통령이 집권여당 연찬회 참석을 둘러싼 논란을 일축했다.

특히 주 위원장은 "(연찬회가) 국정 내용에 대해 진솔한 대화가 이뤄지는 자리이기 때문에 의원 모임에 참석, 의견을 듣고 대통령 의견도 말하는 것이 자주 있어야 한다고 생각한다"며 당과 대통령실 소통 중요성도 강조했다.

이 과정에서 주 위원장은 "이번 연찬회에 (정부) 장·차관이 참석해, 상임위원회별로 조율하겠지만 중요한 정책, 특히 국민 생활에 영향을 미치는 정책은 상임위와 논의 후 발표하는 게 정책 완성도를 높이고 반대 여론은 줄어들 것이라 생각한다. 해당 상임위와 사전 협의를 거칠 것을 요구하고 있다"며 교육부의 만 5세 초등학교 입학 연령 하향 조정 등 설익은 정책으로 논란이 커지는 일은 막을 것이라는 메시지도 냈다.