조희연 서울시교육감이 윤석열 정부의 디지털 인재양성 방안에 대해 긍정적이라는 입장과 동시에 "부작용을 염두한 보완책이 필요하다"고 말했다.

조 교육감은 23일 오전 10시 서울 종로구 소재의 서울시교육청 브리핑실에서 열린 기자 간담회에서 교육부의 '디지털 100만 인재양성 방안' 발표에 대해 긍정과 우려를 동시에 표했다.

교육부는 전날인 22일 초·중학생 코딩 교육 필수화 및 정보 교육 수업 확대 등이 담긴 디지털 100만 인재 양성 방안을 발표했다. 정보 교육의 중요성은 교육계에서 꾸준히 논의된 문제인 만큼 교육부와 교육청의 소통과 협력이 중요한 사안이다.

조 교육감은 "이번 교육감 선거 과정에서도 강조했듯이 코딩교육을 포함한 넓은 의미에서의 인공지능 교육 강화에 있어 긍정적"이라며 "인공지능, 로봇, 컴퓨터 시대인 만큼 컴퓨팅 사고력을 갖도록 하는 게 미래세대에게 중요하다"고 말했다. 다만 "교원 확충 등 문제점에 대한 보완 대책은 필요하다"며 "치열한 입시경쟁 상황에서 코딩 교육 필수화가 되면 부작용이 생길 수 있다"고 우려했다.

반도체 인재 양성부터 문제로 지적되던 수도권 교육 집중 경향에 대해서도 그는 "하나의 정책 내에서도 수도권과 지방이 공존하는 정책을 설계하면 된다"며 "가능한 예상되는 부작용에 대한 보완 정책을 강력하게 마련할 것"을 당부했다.

코딩 교육 필수화 방침에 따라 이뤄질 공교육 코딩 수준에 대해서는 "고등학교 수준에서는 알고리즘 설계 등도 있지만 일단은 단순한 설계부터 작동 물체를 제작하는 단계까지 갈 수 있지 않을까 예상한다"고 답변했다.

아직 정해지지 않은 코딩 교육의 수업 시수에 대해서 고현선 교육청 교육정책국장은 "디지털 인재를 양성하기 위한 교육 과정에서는 수업 시간 확보가 중요하다고 생각하기 때문에 몇 시간이라고 잘라 말하기는 어렵지만 일정 부분 확대는 필요하다"며 "교원 충족 문제 해결도 뒷받침 돼야 할 것"이라고 설명했다.

서울시교육청은 디지털 교육의 기초 과정을 학교에서 이뤄내기 위해 학생에게 1인 1스마트기기를 보급하는 디벗(디지털+벗) 사업과 전자 칠판 사용에 역점을 두고 있다. 정해진 코딩 수업 시간만이 아닌 모든 수업과 일상 생활에서 기기와의 친근감을 유도해 디지털 리터러시 기를 수 있도록 하는 방향을 잡고 있다는 입장이다.

조 교육감은 인공지능(AI)교육 선도학교도 150개교를 선정해 운영하고 있다고 말했다. 운영비로는 총 16억3700만원을 편성했지만 교육 과정 연계성, 교사 역량·여건 등에서 한계가 우려돼 개선책이 요구된다.

지난 18일 진행된 제312회 임시회 폐회중 서울시교육청 2022년도 제2회 추가경정예산안 조정안 보고 교육위원회 회의에서도 같은 의견이 나왔다. 이날 이새날 국민의힘 의원은 "서울시교육청이 인공지능 교육 선도학교로 150개교를 선정해 운영비로 총 16억3700만원을 편성했으나 교육 현장의 관심과 기대에 비해 컨텐츠와 연계성이 부족하고, 교사역량에서 차이가 있는 등 한계가 있다"며 "인공지능 교육 선도학교 운영 예산 및 정책 전반에 대해 현장 의견을 담아 예산편성을 해야 한다"고 강조했다.