국민의힘 차기 당 지도부 선출을 위한 전당대회 개최 일정이 25∼26일 연찬회에서 논의된다. 주호영 비상대책위원장이 제시한 '내년 1∼2월 개최' 가능성에 대한 반발 여론을 수습하는 분위기다. 전당대회 개최 시기에 따라 당권 주자들 희비도 엇갈리는 만큼, 연찬회 기간에 조율하는 셈이다.

주호영 비대위원장은 24일 "전당대회 날짜나 비대위 지속 기간은 당에서 비대위원이나 당원들 뜻을 모아서 결정할 일"이라고 했다. 윤석열 대통령이 올해 안에 전당대회를 열어야 할 것이라는 취지로 발언한 보도에 선 그은 것이다. 대통령실도 해당 발언에 대해 부정했었다.

반면 당권 주자인 김기현 의원은 같은 날 "당 지도부가 정상으로 빨리 구성돼 당의 변화와 혁신을 이끌 힘을 발휘하도록 하는 게 시급한 과제"라며 "(전당대회 개최가) 빠르면 빠를수록 좋다"고 했다. 올해 정기국회 국정감사가 끝나는 10월 이후 전당대회 절차를 밟아야 할 것이라는 취지의 주장이다.

김 의원은 이날 오전 국회에서 자신이 주도한 공부모임 '혁신 24새로운 미래'를 마친 뒤 기자들과 만나 "국정감사를 마치고 나면 전당대회를 준비하는 데 문제가 없다"며 이같이 말했다.

국정감사 이후 내년도 정부 예산안 심사에 모든 의원들이 참여하지 않을 것이라는 취지로 입장을 낸 김 의원은 "예산심사 기간에 예산심사, 상임위원회 활동할 분들은 하고, 전당대회 후보는 선거운동 하는 동시 진행에 문제가 없다"고 주장했다.

김 의원은 윤 대통령이 올해 안에 전당대회 개최를 시사한 언론 보도와 관련 "입장이 없다"면서도 "(전당대회 개최 시기는) 빠를수록 좋다"고 했다.

반면 또 다른 당권 주자인 안철수 의원은 정기국회 이후 전당대회 개최를 주장하고 있다. 정기국회 기간에는 의정 활동에 전념해야 할 것이라는 이유에서다. 전당대회 개최 시기에 대해 안 의원은 전날(23일) "12월 중순이라도 가능하지 않을까. 국정감사를 마치고 전당대회를 시작할 수 있고, 예산심사를 끝내고 시작하는 것도 가능하다"고 말했다.

안 의원은 이날 오후 MBC 라디오 '표창원의 뉴스하이킥'에 출연한 가운데 "가장 중요한 것은 민생을 챙기는 정부여당의 책임 있는 자세를 보여주는 것"이라며 이같이 말했다.

라디오 인터뷰에서 안 의원은 이준석 전 대표 출마를 막기 위한 전당대회 일정 조율 가능성이 당 안팎에서 거론된 것과 관련 "인위적으로 일부 지도부에서 어떤 특정한 개인을 못 하게 막는 것은 바람직하지 않다"고 했다.

이어 "우여곡절 끝에 이 전 대표가 전당대회에 출마할 수 있는 여건이 된다고 해도 사실은 누가 출마하든 당원과 국민이 판단하는 것이니 민주주의 정신에 따라 하는 게 옳다. 자격이 되는 당원이라면 출마할 자격이 있고, 당원과 국민의 선택을 받아서 대표로 뽑히는 것이 정당성을 회복하는 길"이라고 강조했다.