올 들어 금리인상, 인플레이션 등으로 국내 증시가 약세장을 벗어나지 못하는 가운데 상장사들은 자사주 소각에 적극적으로 나서며 기업가치 제고에 힘을 쏟고 있다.

자사주 소각은 회사가 자사 주식을 매입해 없애는 대표적인 주주환원 정책으로 주식이 소각되면 발행 주식수가 줄어들어 주당 가치가 높아지게 된다.

4일 금융감독원 전자공시에 따르면 올해 들어 유가증권시장과 코스닥 시장에서 자사주 소각을 공시한 상장사는 39건으로, 지난해 같은 기간 19건이었던 것에 비하면 크게 늘어난 것으로 나타났다.

특히 지난 7월 1일부터 9월 4일까지 자사주 소각을 공시한 기업은 12건으로 두 달 만에 올 상반기(27건) 절반 수준을 기록했으며, 지난해 같은 기간(7건) 대비 2배 가까이 증가했다.

하반기에 소각 규모가 가장 컸던 상장사들을 살펴보면 1위는 포스코홀딩스로 지난달 12일 261만5605주를 소각하기로 결정했다. 이는 6722억원 수준이다. 다음으로 KB금융이 상반기에 이어 하반기에도 345만5426주(1500억원)를 소각하기로 하며 2위를 기록했다. 이어 메리츠화재가 301만9000주(896억원)으로 3위에 자리했다.

지금과 같은 약세장에서도 자사주 소각은 주가 움직임에 긍정적으로 작용하기도 했다.

지난 1일 자사주 소각을 공시한 휴마시스의 주가는 2일 0.32% 소폭 상승했으며 지난 30일 자사주 소각을 공시한 메리츠금융지주의 주가는 31일 2.33% 상승세를 보이기도 했다.

따라서 기업들의 자사주 소각 움직임은 소액 주주들의 보호차원에서 계속될 것으로 보인다.

지난 30일 SK는 이사회를 열어 시가총액의 1%가 넘는 2000억원의 자기주식을 매입해 소각기로 결정했다. 이는 지난 3월 SK가 정기주주총회에서 약속한 주주환원 정책에 따른 것이다.

이같은 소식에 지난 31일 SK의 주가는 전 거래일 대비 2.42% 상승하며 강세를 보였다.

최관순 SK증권 연구원은 "이번에 매입하는 자기 주식 이외에 기존 보유 자기주식에 대한 소각 가능성도 높아 주주환원에 대한 시장의 눈높이를 충족할 것"이라며 "올해는 자기 주식 매입에 2000억원을 포함하여 총 5315억원이 사용될 전망이다. 매년 주주환원 금액 상승이 예상됨에 따라 주주환원에 대한 시장의 신뢰도 상승이 예상된다"고 밝혔다.