이준석 전 국민의힘 대표가 성 상납 의혹 관련 경찰 출석 요구에 4일 "이재명 더불어민주당 대표와 다르게 출석 거부할 의사가 없다"고 했다. 민주당이 같은 날 이재명 대표의 검찰 출석 요구와 관련 "내일(5일) 의원총회에서 (이재명 대표에 대한 검찰 출석 요구라는) 정치 탄압에 대한 당 총의를 모을 것이고, 그 점을 감안해 대처할 것"이라며 사실상 거부를 시사한 데 대한 지적이다.

이 전 대표는 이날 오후 대구 중구 김광석길 콘서트홀에서 진행한 기자회견 질의응답을 통해 "경찰 측에서 문의가 왔고, 변호인과 상의하라고 일임했다. 변호인이 현재 당내 가처분 상황 등 절차와 크게 상충되지 않는 선에서 협의하는 것으로 안다"며 이같이 말했다.

기자회견 당시 이 전 대표는 '윤석열 대통령이 당내 갈등 상황에 대해 훗날 후회하는 날이 올 것이라고 보나'는 질문에 "현재 상황에 대해 후회할지, 안 할지 예단하고 싶지 않고, 지금도 (윤 대통령이) 후회하는지 생각해보고 싶지 않다. 왜냐면 모든 것은 부메랑"이라고 답했다.

이 전 대표는 '당 중앙윤리위원회 추가 징계 시, 창당 가능성'에 대해서도 "여러 가지 무리수 두는 사람들이 더 이상 당에 둘 무리수가 없을 때 창당할 것이라고 본다. 창당의 영광은 그들에게 남겨둔다"고 일축했다.

이어 "징계는 형평성이 무너지는 순간 위력을 잃게 된다. 사자성어 썼다고 해서 징계되면, 그것은 역사에 길이 남을 조롱거리가 될 것"이라며 "저는 앞으로 사자성어 썼던 모든 정치인들을 여러분이 윤리위에 회부해줄 것이라 생각한다"고 했다.

이 전 대표는 추가 징계 여부와 관련 "김웅 의원이 '요즘 당내 돌아가는 분위기를 보면 촌철살인이라고 쓰면 사람 죽였다고 성낼 사람도 있다'고 하더라. 이 정도로 당이 조롱 당하려면 제정신 아닌 사람들이 있는 것"이라며 "오늘 썼던 지록위마(指鹿爲馬, 사슴을 가리켜 말이라 함) 표현은 어느 누구도 말이나 사슴에 비유한 내용이 아니라는 것을 의원 모두에게 알린다"고 꼬집었다.

앞서 이 전 대표는 기자회견에서 "작금의 상황을 표현하자면 지록위마"라며 "윤핵관(윤석열 핵심 관계자)이 사슴을 가리켜 말이라고 했을 때, 왜 초선 의원들이 그것을 말이라고 앞다퉈 추인하며 사슴이라고 이야기한 일부 양심있는 사람들을 집단린치하냐"고 말한 바 있다.

이 전 대표는 당 소속 정진석 국회부의장을 겨냥한 듯 "원래 징계 받는 과격한 표현이라고 하면, 기억나는 게 역사 속에서 몇 개 있다. '보수 존립에 도움 안 되는 사람은 육모방망이로 머리 깨야 한다' 이 정도면 품위 유지가 안 되는 정도가 아니라 어디까지 가야 할까"라며 "윤리위 판단에 맡기겠다"고 했다.

앞서 정진석 부의장은 지난 2017년 대선 패배 이후 열린 당 중진 간담회 당시 "보수 존립에 근본적으로 도움이 안 되는 사람은 육모방망이를 들고 뒤통수를 뽀개야 한다"는 말을 한 바 있다.

이 전 대표는 당이 새로운 비상대책위원회 설치를 위한 당헌·당규 개정안에 대해 "위인설법(爲人設法, 사람을 위해 법을 일부러 마련함)하지 말라고 했다. 사자성어를 말하지 않아도 소급해 입법하는 것은 헌법이 금하는 행동"이라고도 비판했다.

그러면서 "그분들이 무엇을 위해 기본 양식과 양심에 반하는 행동을 하는지 모르겠지만, 상임전국위원회는 막아내는 보루가 되지 못했다. 혹시 이 영상을 보는 전국위원이 있다면 양심을 걸고 행동해줄 것이라 생각한다"며 "국민의힘이 양심 없는 정당이라는 게 표결로 드러나면, 그들이 도태될 수 있다는 믿음과 불안감을 시민들이 채워줄 것"이라고 했다.

한편 이 전 대표는 대구에서 기자회견을 자처한 데 대해 "윤석열 대통령 (대구 서문시장 방문) 행보를 의식해 움직였다면 이 보다 넓은 공간을 준비하고, 며칠 전부터 이야기했을 것"이라며 "정치적 의도가 전혀 아니다"라고 했다. 이어 "대통령이 아무리 서문시장에 와서 대구에 대한 관심과 애정을 드러내도 일을 해야 할 대구 정치인이 바뀌지 않으면 대구 정치는 절대 앞으로 나아갈 수 없다"고 강조했다.