한국선급(KR)은 울산 현대중공업 본사에서 현대중공업, 아비커스, 라이베리아 기국 한국등록처와 함께 '자율 항해 시스템의 실호선 탑재 및 운항 적용 승인에 관한 공동 연구협약(MOU)'을 체결했다고 5일 밝혔다.

조선소-자율운항전문회사-선급-기국 간 이뤄진 이번 공동 협약은 자율운항선박 기술력을 토대로 자율 항해 시스템 상용화를 앞당겨 시장을 선점하기 하기 위해 마련됐다. 이를 위해 아비커스가 개발한 자율 항해 시스템 '하이나스(HiNAS) 2.0'을 KR 입급 및 라이베리아 기국 등록 선박에 탑재, 적용을 내년 7월 목표로 하고 있다.

하이나스 2.0은 증강 현실(AR)을 활용해 인공지능(AI)이 각종 항해장비 및 센서에서 제공된 정보를 융합해 항해 경로를 안내하고 충돌회피를 수행하는 시스템이다. 사용자인 선장, 항해사의 운항 피로도 감소와 같은 항해 보조, 안정 운항 및 연료 효율성 증대를 목적으로 개발됐다.

이번 협약을 통해 각 사는 전문성과 기술력을 바탕으로 위험성 평가 및 개념 승인(AIP)을 비롯 자율 항해 시스템이 실제 선박에 성공적으로 적용되도록 종합적 협업을 진행할 예정이다.

현대중공업 주원호 부사장은 "현대중공업은 자율항해를 위한 연구개발에 집중하고 있고, 일부 기술은 이미 상용화해 글로벌 시장에서 경쟁력 우위를 점하고 있다"며 "이번 공동 연구와 같이 다양한 협업을 통해 기술 실증과 꾸준한 기술 고도화로 자율운항 선박 시장을 선점해 가겠다"고 의지를 밝혔다.

아비커스 임동형 대표는 "이번 공동 연구는 자율항해 솔루션 상용화를 위해 조선소, 자율운항전문회사, 선급을 비롯해 기국까지 참여해 그 의미가 깊다"며 "연구 결과를 토대로 하이나스 2.0을 성공적으로 상용화해 선박의 안전성과 경제성을 획기적으로 높이는 데 이바지하겠다"고 말했다.

KR 연규진 도면승인실장은 "스마트십에서 자율운항선박을 거쳐 무인선박으로 자율운항 기술이 점차 고도화하는 가운데 성사된 이번 공동 연구는 앞으로 중요한 교두보가 될 것"이라며 "자율 항해 시스템이 안전하게 실제 선박에 적용될 수 있도록 KR의 기술지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

라이베리아 기국 토마스 클래넘(Mr. Thomas Klenum) 부사장은 "이번 자율운항시스템에 대한 JDP는 현재 진행하고 있는 IMO의 관련 해사규정 제정과 함께 조선, 해운 시장에서 중요한 프로젝트"라며 "세계 최고의 조선소를 비롯한 참여사 모두 함께 시너지를 낼 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"는 메시지를 전했다.