국민의힘 새 비상대책위원장으로 당 의원총회에서 추인받은 정진석 국회부의장은 7일 "당을 안정화하고 정상화해서 새롭게 결집된 에너지로 엔진을 충전하기 위해 무엇이라도 할 수 있다고 생각한다"며 이준석 전 대표와 만나 법적 갈등을 풀기 위해 노력할 것이라고 시사했다.

정진석 부의장은 이날 오후 국회 소통관에서 새 비대위원장직 수락 기자회견을 가진 뒤 기자들과 만나 "(이 전 대표와) 최근에 통화했다. (이 전 대표와 만남) 계획은 잡히지 않았지만 누구라도 못 만날 이유가 없다"며 이같이 말했다.

이 전 대표가 새 비대위 출범을 앞두고 법적 대응에 나설 것이라고 예고한 데 대해서도 정 부의장은 "이 전 대표가 당을 사랑하는 마음이 있다면, 계속되는 분열과 갈등 상황을 이어가지 않도록 현명한 판단을 해주길 요청하고 싶다"고 설득했다.

정 부의장은 이 과정에서 "(자신은) 계파에 치우친 정치인이 아니었고, 통합 정신을 앞세워 중심을 잡으려 노력해 왔기 때문에 누구와도 대화하는 데 장애가 없으리라 생각한다"는 말도 했다. 이 전 대표를 비롯해 새 비대위 출범 관련 당내 갈등 상황 수습에 노력할 것이라는 메시지로 풀이된다.

정 부의장은 새 비대위원장으로 추인받은 만큼 향후 비대위 인적 구성과 활동 방향 등에 대해서도 고심해 판단할 것이라고 했다. 새 비대위 출범이 8일로 예정된 만큼 정 부의장은 서둘러 고민할 것이라고 했다. 비대위 성격에 대해서도 정 부의장은 "정리를 해봐야 한다. 경험이 없는 것은 아니지만, 생각할 시간을 달라"고 말했다.

정 부의장은 비대위원장을 결심한 데 대해 "(그동안) 정중하게 거절했고, 당외 인사를 섭외해서 당을 빨리 정상화 시키려 했지만 여의치 못했다. 그래서 권성동 원내대표가 간곡하게 요청해 '독배이지만 더 이상 피하기 어렵다'는 생각이 들었다"며 "어쨌든 우리는 보수 정당이고, 보수는 책임이다. 국정 운영에 대한 무한 책임을 다하겠다는 다짐으로 수락했다"고 설명했다.

이어 "윤핵관(윤석열 핵심 관계자)라는 표현을 들었고, 갈등과 분열이 노정된 상황에서 나서는 게 적절한지 수없이 자문했고, 그런 맥락에서 고사했지만 달리 선택지가 없다고 해서 (책임진 것)"이라고 덧붙였다.

정 부의장은 "지금 저에게 집권당으로서 책임을 다하는 게 국가 대의이자 애국"이라며 "당을 조속히 안정화하고 정상화시키는 게 무엇보다 필요하다. 윤석열 정부가 성공해야 대한민국 미래를 열기 때문에 아직 활주로에 머문 정부도 힘차게 이륙할 수 있도록 집권당 책무, 책임을 다하기 위해 비대위원장을 수락했다"고도 말했다.

이 과정에서 정 부의장은 "지금 윤석열 정부 첫 정기국회 시작됐기 때문에 정부 국정과제를 철저하게 준비하고 대비해야 한다. 그렇게 하기 위해 정기국회를 앞두고 각 상임위원회별로 밀도 있는 당정 회의를 이어가야 하고, 준비를 철저히 해야 한다"며 당정 관계 복원 노력도 시사했다.

다만 비대위원장직 수락 과정에서 윤석열 대통령과 교감이 있었는지 여부를 두고 정 부의장은 "당의 요청을 받았다"고 일축했다.

한편 정 부의장은 이 전 대표가 신청한 새 비대위 직무 정지 가처분 신청이 받아들여지면 추가 비대위도 구성할지 여부에 대해 "가정을 전제로 답하는 건 적절하지 않다"면서도 "(지금은) 누가 뭐래도 당이 절체절명 비상 상황이 아닌가. 이에 대해 명확히 당헌·당규를 새롭게 규정한 이상 법원도 바른 판단을 내려줄 것으로 기대한다"고 했다.