학령인구 감소 등으로 충원에 어려움이 깊어졌다며 '등록금 규제 완화'를 제안하던 사립대학들의 적립금 규모가 올해 2월 기준 약 2000억원 증가한 것으로 나타났다.

8일 대학교육연구소 '사립대학 및 전문대학 적립금 현황' 자료에 따르면 올해 2월 기준으로 사립대학 및 전문대학이 보유한 교비회계 적립금은 총 10조 6202억원이다. 이는 지난해 10조4363억원이었던 것에 비해 1839억원 증가한 수치다. 특히 4년제 사립 대학 적립금은 8조1437억원으로 지난해보다 1996억원 증가했으며, 사립 전문대학의 경우에는 157억원 감소했다.

그 중에서도 적립금을 가장 많이 유보한 사립대학은 홍익대(7288억원), 이화여대(6352억원), 연세대(6146억원), 수원대(3772억원), 고려대(3565억원), 성균관대(3087억원) 순으로 6개 대학들의 적립금은 3000억원을 상회한다. 이를 포함해 100억원 이상 적립금을 보유한 사립 대학을 계산해 보면 총 84곳이 나온다.

사립대학들은 14년째 등록금 동결, 학령인구 감소에 따른 충원율 저하 등을 이유로 꾸준히 재정난을 호소해왔다. 올해 정부가 '등록금 규제 완화'를 시사했을 때도 이를 반대하는 대학생 단체들과 반대 입장을 내세우며 대립 각을 세웠다.

하지만 해당 자료에 따르면 지난해 2월부터 올해 2월 사이 적립금이 증가한 사립 대학과 전문대학은 145교로 전체 275교 중 절반을 조금 넘는 52.7%이다. 사립대학은 77교로 51.0%가 증가했으며, 사립 전문대학은 68교로 54.8% 증가했다. 반면 적립금이 감소한 대학은 총 110교(40.0%), 변화없는 대학은 20교(7.3%)다.

적립금이 증가한 대학 중 호남대는 늘어난 1193억원에 대해 토지 매각 대금 등을 적립했다고 밝혔다. 이어 고려대 역시 275억원 늘었는데, 기부금과 이자 등을 적립했다고 전했다. 부산외국어대 적립금 또한 266억원이 늘었는데, 캠퍼스 매각 대금 등을 적립했다는 입장이다.

교육부는 '학교법인 및 사립대학(전문·원격 포함) 2022회계연도 예산 편성 및 관리 유의사항'에서 '적립금의 중장기 사용계획이 없는 경우 가급적 적립금을 교육비에 투자'할 것을 권장하고 있다.

대교연은 자료를 통해 학생 수 감소와 등록금 동결 등으로 사립대학 재정에 어려움이 가중되고 있다면 추가 적립을 지양하고, 보유한 적립금을 적절하게 활용하는 방안을 도모해야 한다고 설명했다.