국민의힘 새 원내대표 선출 절차가 시작한 가운데 내부에서 '윤심(尹心, 윤석열 대통령 의중)'을 신경 쓰는 분위기다. 이용호 의원이 15일 출마 선언하면서 추대론은 일단락됐지만, 당내 다수인 '친윤(親윤석열)' 초선 의원 표심에 새 원내대표가 정해지는 게 사실상 확정적이기 때문이다. 자천·타천 거론된 후보군을 중심으로 '윤심(尹心)은 OOO에 있다'는 소문도 한 차례 돌았다.

이용호 의원은 15일 국회 소통관에서 진행한 원내대표 출마 선언 기자회견에서 "당이 큰 위기를 맞이한 현 상황에서도 원내대표 돌려막기, 추대론 등 과거 회귀적 발언들만 나오고 있다"며 "다시 그 인물, 다시 그 구도를 확실하게 벗어버리고 계파와 선수를 파괴하고, 지역 구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다"고 강조했다.

그러면서 "변화를 원하면 국민의힘 '변화의 상징' 저를 선택해 달라. 차기 총선 승리를 통한 윤석열 정부의 성공, 대한민국의 정상화를 바라면 국민의힘 '외연 확장의 상징' 저를 선택해 달라"고 지지를 호소했다.

이 의원은 회견을 마친 뒤 기자들과 만나 "윤심(尹心)이 중요하다는데, '세 사람이면 없는 호랑이도 만들어 낸다'고 한다. 지금 나오는 윤심(尹心)은 여러분들이 만든 것이라고 본다"며 원내대표 선거에서 의원들이 윤 대통령 의중만 신경 쓰는 게 아니냐는 분위기에 대해 부정적으로 평가했다.

원내대표 선거 출마에 앞서 윤 대통령과 상의한 게 아니냐는 취지의 질문에도 이 의원은 "대통령이 당에 관여 안할 것이라고 생각한다. (제가) 국민의힘에 몸담은 역사가 짧기 때문에 계파도, 세력도 없는 상황"이라고 선을 그었다.

다만 이 의원은 당내 친윤 모임인 '민들레(민심 들어볼래)' 결성 당시 공동 간사를 맡은 이력이 있다. 기자 회견에서도 이 의원은 "최선을 다해 윤 대통령 당선을 도와 정권교체에 일조했고, 대통령직인수위원회 간사로 윤석열 정부 출범도 도왔다"고 강조했다.

3선 박대출 의원도 같은 날 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해, 당 일각에서 친윤 의원 중심으로 제기된 '주호영 추대론'에 대해 비판한 뒤 원내대표 출마 의지를 내비쳤다. 박 의원은 "지금 (출마) 방향으로 보고 있고 추대론이 당의 총의를 모을 수 있는 단계로 갈 수 있느냐에 따라 처신하려 한다"고 했다.

추대론 당사자인 주 의원은 이날 국회에서 기자들과 만난 가운데 "전체 상황을 보고 있다"며 말을 아꼈다. 반면 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)로 꼽히는 권성동 원내대표는 "엄중한 상황인 만큼 모양새가 좋게 끝나면 좋다"며 추대론에 긍정적인 입장을 냈다.

한편 당 안팎에서는 윤석열 정부 출범 이후 여당이 윤심(尹心)을 지나치게 신경 쓰는 게 아니냐는 우려도 있다. 이준석 전 대표 징계에서 비상대책위원회 체제 전환 등 당의 중대한 결정에 있어 이른바 용산의 '판단'이 작용한 게 아니냐는 해석이다. 윤 대통령의 '내부총질 하던 당대표'라는 라는 메시지가 노출된 게 이 같은 판단의 이유로 꼽힌다.

이와 관련 이 전 대표는 15일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "역사적으로 또 몇 달간 살펴보면 그 사람들이 대통령이 출국하거나 어디 가면 꼭 그때 일을 벌인다. 이제 패턴이 노출됐다"며 사실상 윤 대통령 의중에 따라 여당의 중요한 결정이 내려지는 것이라는 지적이다.

다만 윤 대통령이 취임 초부터 '국민의힘 당무에 개입하지 않겠다'는 원칙을 내세웠고, 이렇다 할 메시지도 내지 않은 만큼 무리한 해석이라는 반박도 있다. 대통령실 또한 새 원내대표 선거를 비롯한 당무에 입장이 없다.