윤석열 대통령이 18일(현지시간) 찰스 3세 영국 국왕에게 엘리자베스 2세 여왕 서거에 대한 깊은 애도와 위로의 뜻을 전했다.

이와 함께 찰스 국왕의 즉위를 축하하며 한국 방문을 희망하는 찰스 국왕에게 언제든 환영한다는 뜻도 함께 전했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 이날 영국 런던에 설치된 한국프레스센터에서 윤 대통령의 찰스 3세 국왕 초청 리셉션 참석과 관련해 대해 이같이 밝혔다.

김 수석은 "윤 대통령은 자유와 평화의 수호자로 헌신한 여왕을 잊을 수 없을 거라 말하면서 대한민국 국민들도 이 슬픔을 함께하고 있다고 찰스 3세 국왕에 말했다"고 전했다.

김 수석에 따르면 윤 대통령은 찰스 3세 국왕 즉위를 축하했고, 찰스 국왕은 윤 대통령과 배우자 김건희 여사에게 "먼 곳에서 이곳까지 와주신 데 대해 깊은 감사를 표한다"고 말했다.

아울러 "한국 국민들께서 엘리자베스 여왕에 대한 각별한 마음을 써주신 것, 그 고마움을 잊지 않겠다"고 강조했다.

김 수석은 "아마 (윤 대통령이) 일정을 변경하고 조문을 하기로 결정했던 것을 사전에 알고 계셨던 듯 하다"며 찰스 국왕은 카멜라 왕비, 윌리엄 왕세자, 케이트 미들턴 왕세자비 등 옹실 가족을 윤 대통령 부부에게 소개하고 인사를 나눴다고 설명했다.

케이트 미들턴 왕세자비는 윤 대통령에게 "한국에 가본 적이 없기 때문에 초대를 해주신다면 언젠가 한 번 방문하고 싶다"고 했으며 찰스 국왕도 "1992년 한국을 방문했는데 너무 오래돼서 다시 한번 갈 수 있는 기회가 허락되길 바란다"고 윤 대통령에게 말했다.

이에 윤 대통령은 "언제든지 환영합니다"라고 화답했다.

김 수석을 또 이날 리셉션에는 전세계 왕가들의 회합처럼 느껴질 만큼 각국의 왕실과 우방국 정상들이 대거 참석했다고 전했다.

윤 대통령은 미국 조 바이든 대통령 부부와 조우해 반갑게 안부를 묻고 유엔에서 다시 만날 것을 기약했다고 김 수석은 전했다.

이와 함께 나루히토 일왕을 비롯해 스페인 펠리페 2세 국왕 부부, 요르단 국왕 부부 등을 조우하고 리즈 트러스 영국 총리도 윤 대통령에게 각별한 인사를 전했다.

대통령실 고위관계자는 '일왕과 접촉하거나 따로 인사를 나눴나'는 질문에 "굉장히 많은 분들이 참석한 상황이라 특별히 어느 한 분과 길게 이야기를 나눌 수 없는 상황이었을 것"이라며 "조우하고 환담을 나눴다는 표현으로 설명이 될 것 같다"고 답했다.