2023학년도 수시 지원분석 결과 반도체 관련학과 평균 경쟁률이 지난해보다 모두 상승하면서 정부의 이공계 집중 육성정책이 수시모집 선호에도 영향을 미친 것으로 드러났다. 일각에서는 예측할 수 없는 미래 시장, 정부 정책 등에 휩쓸려 수험생들이 진로를 선택하게 하는 것은 위험하다는 우려도 나온다.

20일 입시 전문 업체에 따르면 반도체 관련학과의 지원자 수가 서울, 수도권, 지방권 차이 없이 평균 경쟁률이 모두 상승했다. 학령인구 감소로 인해 대학가들이 정원 모집에 어려움을 겪고 있는 상황임에도 반도체 관련학과는 지역에 차등 없이 경쟁률이 상승했다는 점에서 수험생들의 선호를 확인할 수 있다. 서울권 소재 반도체 관련학과는 지난해 17.6대 1에서 올해 18.1대 1로 상승, 수도권은 6.8대 1에서 8.6대 1, 지방권 반도체 관련학과는 3.8대 1에서 5.1대 1로 올랐다.

다만 반도체학과의 부상이 정부 정책에 의한 유행성 열풍이라면 위험할 수 있다는 주장도 제기되고 있다. 반도체학과는 미래사업의 중심으로 주목받고 있기는 하지만 정부의 반도체 인재양성 정책이 과하다는 의견도 적지 않은 상황이다. 정부 정책에 따른 학과 열풍은 아이들의 진로 선택에 혼선을 가져올 수 있어 장기적인 시각에서 위험할 수 있다는 우려가 나온다.

박남기 광주교대 교육학과 교수는 "가장 큰 걱정은 지금 입학한 학생들이 나중에 졸업할 때, 정말 일자리가 있을지 진지하게 고민해 줘야 된다"며 "막상 아이들이 졸업할 때 일자리가 없다면 정말 큰일나는 상황이기 때문에 해당 부분에 대한 전문가들의 깊은 협의 같은 것들이 이뤄졌으면 하는 바람"이라고 말했다.

특히 반도체 산업은 석·박사급 고급 인재를 필요로 하는데 부족 원인에 반도체학과생들의 전공 이탈이 꼽힌다. 김사라은경 서울과학기술대 지능형반도체공학과 교수는 "반도체의 제조 라인은 세밀한 과정이 많기 때문에 신뢰성 평가 등의 세부적인 부분이 일반 제조 라인과 다르게 까다롭고 어렵다"며 반도체 인재들의 이탈 이유를 설명한 바 있다.

이탈자가 많다는 것은 반도체학과가 적성에 맞기 까다롭다는 사실을 방증하기도 한다. 현장에서는 현재 우리나라에서 첨단 반도체 기술을 교육할 인프라를 갖춘 대학이 그렇게 많지 않고 최신 기술을 가르칠 교수가 부족하다는 의견이 많다.

이런 상황에서 정부 집중 육성정책에 따라 유행처럼 늘어난 학과 신설·모집 쏠림 등은 이명박 정부 시절의 '고졸 취업 활성화 정책'과 같은 상황을 되풀이할 수 있다. 당시 고졸 취업 활성화 정책을 통해 직업계고 학생들의 취업률과 지원자가 상승했지만 문재인 정부가 들어선 이후 관련 정책에 소홀해지면서 직업계고 학생들의 취업길은 좁아졌다.

임성호 종로학원 대표는 "정부정책에 영향을 받을 수 있는 학과는 이번 2023학년도 수시 지원에도 영향을 미쳤다고 볼 수 있다"며 "향후 반도체 관련 학과에 대한 육성정책 방향에 따라 수험생들의 선호도가 높아질 가능성도 있을 것으로 보여진다"고 분석했다.

전국 31개대 중 경쟁률를 공개한 30개대 반도체 관련학과 지원자수가 지난해 6322명에서 금년 9926명으로 3604명으로 지난해 대비 57.0%p 수준으로 증가했다. 입시 전문 업체인 종로학원은 반도체 관련 신설학과가 11개대 개설돼 분산됐음에도 전체 경쟁률이 지난해 8.6대1에서 9.6대1 상승했다는 점을 주목했다. 특히 신설 10개대(한국과학기술원 제외) 경쟁률은 305명 모집에 3428명 지원해 11.2대1의 경쟁률을 기록했다.

반도체 관련학과 전국 최고 경쟁률은 성균관대 논술우수 반도체시스템공학과로 163.9대 1이다. 다음으로 서강대 논술 시스템반도체공학과 155.7대1, 아주대 논술우수자 지능형반도체공학 45.0대1 순이다.