박홍근 더불어민주당 원내대표가 26일 국민의힘이 해외 순방 중 윤석열 대통령의 비속어 발언을 보도한 MBC(문화방송)와 박 원내대표가 유착돼 있다고 주장하는 것에 대해 "의혹 부풀리기식으로 하지 말고, 공식 주장을 하면 제가 법적으로 바로 대응해 드리겠다"고 맞섰다.

박 원내대표는 이날 경기 수원 경기도청에서 열린 경기도 예산정책협의회 후 기자들을 만나 "괜히 국민 여론을 호도하려고 없는 사실을 지어내지 말고 정정당당하게 제가 MBC와 유착한 것처럼 공식 제기해 달라. 그러면 제가 법적으로 확실하게 책임을 물어드리겠다"고 강조했다.

이재명 민주당 대표가 박진 외교부 장관의 해임 결의안을 발의하기 전에 윤석열 대통령의 비속어 발언을 한 번 더 확인해보자고 말한 것에 대해선 "국민의 검증은 끝났습니다만, 이 대표는 대통령께서 저렇게 또 아니라고 하니 한번은 우리가 더 짚어보자는 취지의 말씀을 한 것"이라며 "국민 청력 테스트를 뛰어넘어서 너무 무도하게 계속 거짓이 거짓을 낳게끔 만드는 것이 반복되고 있다. 정부 여당과 대통령실 참모들이 왜 그렇게 대통령을 모시는지 납득이 되지 않는다"고 지적했다.

그러면서 "재빠르게 인정하고 쿨하게 국민에게 사과하고 넘어가면 될 일"이라며 "제가 분석해보니, 동맹국인 미국 대통령이나 의회와의 관계를 피해 보기 위한 것이 첫 번째였을 것이고 두 번째는 국내에서 야당과의 관계 해소가 쉽지 않아 보이니 야당이라도 척지고 사태를 풀어가고자 하는 고민이 15시간 동안 참모들 머릿 속에서 나온 그 정도 결과물이 아니었을까 싶다"고 말했다.

박 원내대표는 "MBC라고 하는 언론사를 상대로 희생양을 찾아서 국민의 눈길을 좀 돌려보려고 하는 것 아니겠나. 참으로 기가 차다"면서 "제발 좀 집권 여당답게 책임 있게 하시면 좋겠다"고 말했다.

박진 외교부 장관의 해임건의안을 그대로 발의할 것이냐는 물음엔 "해임건의안은 소위 비속어 사용만은 아니다. 나토(북대서양 조약기구) 정상회담에 대통령이 방문했을 때 민간인을 포함했던 것부터 시작해서 전반적으로 대사도 임명도 안 된 상황도 포함해서 결국은 준비 부족으로 인해 현장에서 많은 문제점이 고스란히 노출되지 않았나"라고 반문했다.

그는 "단순히 대통령의 비속어 사용에 대해서 대통령의 책임을 물을 수 없으니 장관 책임을 묻겠다는 정도의 접근이 아니다"라며 "이 문제가 빨리 외교라인에서 책임을 물어줘야 대통령과 향후 외교안보라인에 있어서 후속 조치가 가능하고 대응할 수 있다 싶어서 더 이상 이것은 좌고우면할 수가 없는 것"이라고 말했다.

박 원내대표는 대통령실 외교라인 쇄신을 단행하지 않는다면 27일 의원총회를 열고 박 장관의 해임건의안을 발의할 것이라고도 했다.

한편, 국민의힘 비상대책위원회의, 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 의원들은 이날 박홍근 원내대표와 MBC가 '정언유착' 관계로 맺어졌다며 공세를 펼쳤다.