세계 최초 행성 방어 테스트가 지구에서 약 1100만㎞ 가량 떨어진 우주에서 진행되 충돌 실험에 성공했다.

미국 항공우주국(NASA·나사)은 26일 오후 7시15분(한국시간 27일 오전 8시15분) 다트(DART) 우주선이 목표 소행성인 디모르포스(Dimorphos)와 충돌 실험 소식을 브리핑을 통해 공개했다

이번 충돌 실험은 소행성 폭파가 아닌 궤도 변경이 목적이고 다트는 지난해 11월 발사되어 10개월의 항해 끝에 지구로 부터 약 1100만㎞ 떨어진 지점에서 디모르포스 소행성과 충돌했다. 이를 통해 향후 지구를 향해 다가오는 소행성에 대해 비슷한 방식으로 궤도를 바꿔 충돌 위험성을 낮춘다는 취지로 보여진다.

다트 우주선은 무게 620kg의 자동판매기 크기로 이번 실험을 위해 3억3000만달러(약 4600억원)가 투입됐다. 향후 나사가 공식으로 충돌 성공을 확인할 경우 역사상 처음으로 인류가 천체의 궤적을 바꾸게 된다.