국방부는 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 함께 첨단과학기술 기반 군 건설에 필요한 장병 인공지능(AI) 소프트웨어 역량강화를 위해, 총 상금 7700만원이 걸린 제1회 국방 인공지능 경진대회(마이콘· MAICON:Military AI competitiON)를 개최한다.

28일 국방부에 따르면 부문별 최우수 팀에게 2000만원의 상금과 국방부 및 과기정통부 장관상이 주어지고, 본선 진출 장병을 다수 배출한 부대는 우수부대로 선정해 포상이 내려질 예정이다. 뿐만 아니라 전 부문 수상자에는 외부 교육(부트 캠프, 양성교육 등) 혜택이 주어진다. 특히, 군 장병 수상자에게는 카카오 엔터프라이즈, 네이버, 엘리스 등 후원기업의 인턴십 면접 기회까지 제공돼 파격적인 지원이 뒷받침된다.

국방부는 “장병 및 민간이 국방 인공지능 분야 신기술 탐구에 열정을 쏟는 경쟁의 장, 국방 인공지능에 대한 국민적 관심을 환기 할 수 있는 대회가 될 수 있도록 진행 할 예정”이라고 밝혔지만, 군일각에서는 부정적 시각도 존재한다.

야전부대 간부들은 “부대표창을 위해 지휘관들의 무리한 독려가 교육훈련이나 부대운영에 차질을 줄 수도 있고, 군방 인공지능이라고는 하지만 수상자의 취업과 창업을 지원하는 특전 등을 보면 오히려 군의 인력난을 가중시킬 수도 있다”고 우려한다. 이들은 “국방스타트업챌린지와 같은 과거 국방부의 독려행사가 오히려 임무본질을 흐리게 한 경우도 있다”고 덧붙였다

한편, 대회 참가 신청 접수는 9월 30일부터 시작하며, 자세한 일정 및 안내사항은 대회 공식 누리집(웹사이트)과 주관기관인 정보통신기획평가원및 한국공개소프트웨어협회 등의 누리집을 통해 확인 가능하다.