코스피, 코스닥 상장사들이 최근 이어진 하락장 속에서도 주가 방어를 위해 자사주 매입에 적극적으로 나서고 있다. 올 하반기중에 자사주를 매입한 상장사 수가 늘어난 데 이어 자사주 소각에도 적극적으로 나서면서 주주가치 제고에 공을 들이고 있다.

29일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 올 하반기 들어 지난 28일까지 자사주 매입(신탁 계약 제외)을 발표한 상장사는 총 44개사다. 이는 지난해 같은 기간 31개사에 그쳤던 것과 비교하면 40% 이상 증가한 수치다.

유가증권시장(코스피) 상장사 한화솔루션은 지난 23일 공시를 통해 자사 주식을 공개매수한다고 밝혔다. 취득 목적으로 '주주가치 제고 및 주주권익 보호'라고 밝혔으며 매수 가격은 보통주 주당 5만1000원, 우선주의 경우 주당 4만7669원으로 총 700억원에 달하는 자사주 매수에 나선다. 이 외에도 이달에만 코스피는 ▲대원제약 ▲유유제약 ▲신원 ▲백산 등 코스닥에서는 ▲대한약품 ▲에코프로비엠 ▲대림제지 등이 자사주 매수를 발표했다.

상장사들의 이같은 자사주 매입은 최근 들어 국내 증시 약세장이 이어지면서 주가 방어를 위한 일환으로 풀이된다. 통상적으로 자사주매입은 유통 물량을 줄이는 효과가 있어 주가에 긍정적인 영향을 끼친다고 본다. 올해 2900대 후반에서 시작한 코스피 지수는 최근 들어서 2200선을 하회하고 있으며, 코스닥 지수 역시 1000이 넘었던 연초와 달리 700을 밑돌고 있는 상황이다.

황세운 자본시장연구원 연구위원은 "자사주 매입 및 소각은 주주가치 제고에 영향을 주는 요인"이라며 "매입에 그치지 않고 소각까지 이어지는 결정은 주주환원 정책에 중요한 역할로 작용할 것"이라고 말했다.

자사주 매입에 그치지 않고 자사주 소각까지 이어가는 기업의 수도 크게 증가했다. 올 하반기 중 자사주 소각 공시 건수는 총 22건으로 지난해 같은 기간(9건)의 두 배가 넘는다.

또한 최근 이복현 금융감독원장은 상장기업 유관기관과의 간담회에서 "기업의 자사주가 주주가치 제고에 대한 투자자의 기대에 부합할 수 있도록 제도를 개선하겠다"며 자사주 활용방안에 대해 언급하기도 한 바 있다.

황 연구위원은 "주주가가치 제고와 관련해서는 의무화 규정을 두는 식으로 해결하기 쉬운 영역은 아니다"며 "주주들이 자사주 매입과 소각을 장려하는 방안이 바람직하다"고 전했다.