윤석열 대통령이 스마트팜을 방문해 청년농업인들과의 간담회 등을 진행하며 "청년들의 농업 창업을 돕기 위해 체계적인 교류 프로그램을 제공하고, 전문가로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 5일 경상북도 상주시 스마트팜 혁신벨리에서 제9차 비상경제민생회의를 주재하고 "청년들은 우리 농업의 혁신 동력"이라며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 회의에 앞서 스마트팜을 방문해 청년농업인들이 재배하는 딸기와 방울토마토 온실을 둘러보고, 정보통신기술(ICT)을 활용한 환경제어시스템을 직접 조작하면서 청년농업인들과 이야기를 나누기도 했다.

윤 대통령은 "미래 성장 산업으로 도약하기 위한 농업혁신과 경영 안정 방안을 여러분과 함께 이야기하게 해서 매우 뜻깊게 생각한다"며 "창의적인 아이디어와 역량을 가진 청년들이 스마트 농업 기술을 배우고 각자의 꿈을 이루기 위해 노력하는 모습에 상당히 인상이 깊었다"고 밝혔다.

이어 "작은 초기 자본으로도 농업 경영의 필요한 농지 확보를 할 수 있도록 장기 임대 농지 지원을 확대하겠다"며 "창업자금 상환 기간 연장 대출금리 인하 등을 통해 금융 부담을 완화하고 생활안정자금 지원도 확대해 나갈 생각"이라고 했다.

아울러 전국 약 400개 권역의 농촌에 아이 돌봄, 임대주택 등 생활 서비스 확충을 통해 살기 좋은 농촌을 만들겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 "인구 감소·기후 변화 등 농촌이 직면한 어려움을 극복하고 우리 농업이 새롭게 도약하기 위해서는 빅데이터·AI(인공지능) 디지털 기술을 활용한 스마트 농업의 확산이 반드시 필요하다"며 "스마트 농업에 참여할 수 있도록 농업인의 여건과 수준에 맞는 교육 프로그램 및 현장 문제 해결을 위한 컨설팅을 확대하겠다"고 약속했다.

이와 함께 "환경을 자동제어하는 지능형 첨단 온실과 자동관계시스템, 자율주행 농기계를 활용한 노지 스마트팜도 늘려갈 것"이라며 "스마트 농업 데이터를 수집·가공·활용할 수 있는 개방형 플랫폼을 구축과 지리 정보 시스템에 기반한 농업 정보 체계를 고도화해 나가겠다"고 말했다.

윤 대통령은 "핵심 기술 연구·개발에 과감한 투자로 스마트 농업 장비와 시설을 국산화하고 우리 기술 역량을 선진국 수준으로 높이겠다"며 "농업의 과감한 혁신을 위해 무엇보다 튼튼한 경영 안전망 확보가 뒷받침돼야 한다"고 강조했다.

이밖에 최근 정부의 쌀값 안정을 위해 수확기 역대 최대 규모로 쌀을 매입한 것에 대해 신속히 이행할 것임을 재차 언급하며 "국제 원자재 가격 상승에 따른 생산비 부담을 경감시키는 방안을 마련하고, 농업직불금 지급의 사각지대를 해소하겠다. 태풍·집중호우 등 기후 위기에 대비해 농작물 재해보험 시스템도 강화해 나가겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 그러면서 "첨단 기술과 급격한 사회 변화 속에서 우리 농업은 중대한 전환기에 있다"며 "정부는 농업인과 함께 우리 농업이 새로운 미래를 향해 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.