윤석열 대통령이 현직 대통령으로는 20년 만에 재향군인회 창설 기념식에 참석해 "국가 안보의 최일선에서 꽃다운 젊음을 바친 제대 군인의 복지와 권익 증진을 위해 적극 노력하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 '재향군인의 날(10월 8일)'을 이틀 앞둔 6일 서울 용산 그랜드 하얏트 서울 호텔에서 열린 '대한민국재향군인회 창설 70주년' 기념식에 참석해 "재향군인회가 자유를 수호하고 국가 안보의 한 축으로서 그동안 역할 해 주신 것에 대해 깊이 감사드린다"며 이같이 밝혔다.

재향군인회는 한국전쟁 한창이던 1952년 2월, 임시 수도 부산에서 창설된 제대군인을 회원으로 구성된 대표적인 안보단체다.

재향군인회는 또한 22개 해외 지회를 포함한 3334개의 대규모 조직을 운영하면서 국민 안보 의식 고취를 비롯해 각종 재난이 발생할 시 지원활동을 전개해 오고 있다.

윤 대통령이 재향군인회 창설 기념식에 참석한 것은 20년 전 창설 50주년 행사에 참석해 축사한 김대중 대통령 이후 처음이다.

윤 대통령은 "최근 북한의 핵미사일 도발과 위협이 증가하고 있으며 힘에 의한 일방적 현상 변경을 추구하는 국가로 인해 세계 도처에서 자유와 인권이 위협받고 있다"면서 "이런 가운데 창설 70주년을 맞아 '2030 4대 비전'을 선포하고, 변화와 혁신을 통해 재향군인회의 정체성을 새롭게 정립하며 미래를 준비하는 것은 대단히 의미 있는 일"이라고 말했다.

이어 "군 복무에 대해 자긍심을 갖도록 하는 것이 강한 국방력과 튼튼한 국가 안보를 뒷받침하는 것"이라며 "지금 이 순간에도 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 헌신하고 있는 분들이 자부심을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

윤 대통령은 그러면서 "재향군인회 회원께서도 정부의 제대 군인 지원 정책에 많은 관심과 응원을 부탁드린다"며 "앞으로 자유를 수호하고 국가 안보의 든든한 버팀목이 돼 주실 것을 기대한다"고 당부했다.