가스보일러와 달리 관련법·관리주체 없고, CO 경보기 설치 의무도 없어

보일러와 연통사이 틈새 여부 점검 필요…제조사 통해 정기점검도 요령

일가족 6명이 안타깝게 사망하거나 다친 전북 무주 단독주택 일산화탄소(CO) 누출 사고로 기름보일러 관리의 중요성이 대두되고 있다.

특히 '액화석유가스의 안전관리 및 사업법'(액화석유가스법)에 따라 관리하고 있는 가스보일러와 달리 기름보일러는 관련법과 관리주체가 없어 사각지대에 놓여있는 상태다.

게다가 일반 주택의 경우 기름보일러 설치시 일산화탄소 경보기 설치 의무도 없어 가스가 밖으로 배출되지 않고 집안으로 흘러들어오면 자칫 큰 사고로 이어질 수 있다.

12일 통계청에 따르면 2020년 기준으로 189만 가구가 기름보일러를 사용하고 있다. 도시가스보일러는 1393만가구로 집계됐다. 프로판가스(LPG)보일러도 50만 가구에 설치돼 있다.

보일러업계에 따르면 일반적으로 기름보일러는 가스보일러에 비해 작동시 일산화탄소 발생량이 적은 것으로 알려졌다.

하지만 이번 사고와 같이 기름보일러가 집 외부가 아닌 내부에 설치돼 있고, 부실 시공이나 관리 부실로 연통에 틈이 벌어져 일산화탄소가 집안으로 들어오면 가스 중독 사고가 발생할 수 있다.

이번 사고 역시 집안에 설치한 보일러와 연통 사이의 벌어진 틈을 타고 일산화탄소가 누출된 것으로 전해졌다.

특히 기름보일러는 도시가스 등이 들어오지 않는 농어촌 지역에서 주로 사용하고 있어 상대적으로 관리에 소홀할 가능성이 높다. 노인들만 사는 집이라면 더욱 그렇다.

우선 기름보일러를 사용하고 있는 가구라면 밖에 설치돼 있는지, 안에 설치돼 있는지를 살펴봐야한다.

집안에 설치돼 있다면 사고 방지를 위해 밖으로 이전해 설치할 수 있는지를 판단해야한다. 어떤 경우든 연통이 부실하게 체결돼 있거나 틈이 벌어져 가스가 새는지 등을 잘 살펴봐야한다.

기름보일러가 집안에 설치돼 있고 이전 설치도 불가능하다면 더욱 세심하게 관리해야한다. 가스 누출 점검은 물론이고 보일러와 연통 사이, 그리고 긴 연통에 틈새는 없는지 꼼꼼히 봐야한다.

가능하면 보일러 제조사를 통해 1년에 한번씩 점검을 받는 것도 좋다.

기름보일러를 설치해야한다면 전문 설치업자를 이용하는 것은 필수다.

업계 관계자는 "보일러는 본사로부터 안전 교육 등을 받은 전문 설치기사로부터 서비스를 받는 것이 좋다"면서 "설치후엔 정기적으로 전문가를 통해 점검을 받거나 손수 점검을 해 가스가 누출되는지 여부 등을 잘 살펴봐야한다"고 전했다.

가스보일러의 경우 일산화탄소 경보기 설치는 의무다. 신규 설치시 경보기를 달거나 개별적으로 구매해 경보기를 설치하는 것도 사고 예방에 도움이 된다.

하지만 기름보일러는 경보기 설치 의무가 없다. 이에 따라 사고를 막기 위해 개인적으로 구매해 설치하는 것도 좋다.

숙박업소 이용해야한다면 경보기 설치 유무를 보고 선택하는 것도 요령이다.

가스보일러를 쓰는 아파트나 일반 주택의 경우에도 겨울철 보일러 본격 가동에 앞서 연통 점검은 필수다. 새집이나 쓰레기 등의 이물질로 막혔거나 찌그러짐 등으로 연통이 제 역할을 하지 못한다면 즉시 교체해야한다.

아파트의 경우 겨울철엔 위층의 고드름이 떨어져 연통에 틈새가 벌어지기도 한다.

이럴땐 배기가스를 밖으로 배출하지 못하고 외부 공기가 제대로 유입되지 못해 보일러가 제기능을 하지 못하거나 가스가 누출될 수 있다.