대통령실은 윤석열 대통령이 미성년자 11명을 성폭행한 혐의로 15년을 복역하고 출소를 앞둔 김근식이 출소 후 경기도 의정부 영아원과 경기북부아동임시보호소와 200m 떨어진 법무부 산하 갱생시설에 머물기로 한 것에 분노했다는 보도와 관련해 "윤 대통령이 생각하는 원칙과 법무부 또는 검찰에서 취하는 조치와는 '관계없음'을 분명히 말씀드린다"고 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 16일 용산 대통령실에서 기자들과 만나 이같은 보도에 대해 "김근식이 의정부 갱생시설에 머무는 것에 특단의 지시를 했다는 보도가 있는데 분명히 말씀드린다"며 이같이 말했다.

이 고위관계자는 "윤 대통령은 아동과 미성년자 성폭력 예방 및 보호의 중요성에 대해서는 깊이 인식하고 후보 시절부터 말한 바가 있다"며 "그같은 원칙이 법무부나 검찰에서 영장 청구 조치와 관련해서는 관계 없다"고 강조했다.

이 고위관계자는 보도에 나온 '윤 대통령의 분노'라는 표현에 대해서도 "김근식 외에도 아동에 대한 범죄, 여성에 대한 성범죄, 약자에 대한 범죄에 윤 대통령 특유의 갖고 있는 단호한 의지가 있다"며 "기자들도 대선을 치르면서 윤 대통령의 아동 성범죄, 여성 범죄에 대한 견해와 의지를 잘 알고 있는 것으로 안다"고 답했다.

이어 '한동훈 법무부 장관에게 따로 지시한 것이 있는가'에 대해서도 "그럴 수 없다"라고 단호하게 말했다.

아울러 "물리적으로 윤 대통령이 개별 사안에 대해 지시하는 게 상식적으로 가능한가"라고 반문하며 "윤 대통령이 김근식 사건과 관련해서 법무부 장관을 포함해 이같이 지시를 내리거나 발언한 적이 없다는 건 분명히 말씀드릴 수 있다"고 재차 강조했다.