온·오프라인 채널 구분 없이 자체 패션 브랜드가 쏟아지고 있다. 특히 시장 전체의 성장 둔화에 들어선 e커머스와 홈쇼핑 업계에서 수익 다각화를 위해 자체 브랜드 론칭에 박차를 가하고 있다. 그러나 일부 유통채널이 PB 상품에 대해 타 브랜드 보다 더 잦은 전시와 노출을 하면서 공정하지 않다는 논란도 일고 있다.

18일 관련 업계에 따르면 주요 e커머스·홈쇼핑 업계에서 적극적인 자체 패션 브랜드 론칭이 이어지고 있다.

이날 티몬은 의류생산 전문기업 위클리플랜과 컬러풀한 스셋업을 주력으로 하는 자체 패션브랜드(NPB) '스레이블'을 공개했다. 앞서 11일 론칭한 자체 패션 브랜드 '아크플로우 스튜디오'에 이은 두 번째 라인업이다.

스레이블은 자유롭고 편안한 '감성 스트릿웨어'를 지향한다. 티몬은 론칭을 기념해 전체 상품 일괄 할인 혜택과 일부 상품 추가 할인 혜택 등을 제공한다.

홈쇼핑 KT알파 쇼핑도 이달 첫 패션 PB '르투아'를 공개했다. 모델로 배우 이보영을 내세운 르투아는 캐시미어 100% 원단을 사용한 제품과 더불어 폭스 퍼 구스다운·풀스킨 밍크 롱코트·핀턱팬츠 등 14 종의 가을·겨울 라인업을 내놨다.

정기호 KT알파 대표는 "르투아는 첫 패션 PB인 만큼 브랜드 지속성 및 상품 라인업 확장성을 고려해 운영할 예정이며, 내년 봄·여름(S/S) 시즌도 이미 준비 중"이라고 밝혔다.

PB 상품이 쏟아지는 이유는 이를 통한 고객유치 효과는 크지만 비용은 많이 들지 않기 때문으로 풀이된다. 자체 브랜드인 만큼 판매처가 유일해 브랜드 성공시 이를 통한 고객 유입 효과가 매우 크고 자체적인 수익성도 좋다.

올해 메가 히트 상품으로 꼽히는 CU의 '연세우유 크림빵' 또한 PB 상품이다. 지난 2월 첫 선을 보인 후 출시 한 달만에 누적 판매 50만 개를 달성한 데 이어 8개월 만에 1500만 개 판매고를 올리며 '텐 밀리언셀러'로 등극했다. 이는 하루 6만 개, 분당 43개씩 판 매 된 수준으로 단순 계산시 390억 원의 매출을 발생시킨 셈이다.

고객들의 인식도 일반 상품과 큰 차이를 보이지 않는다. 지난 14일 롯데멤버스가 공개한 PB상품 구매경험 설문조사 결과 응답자의 84.6%가 PB상품을 구입해본 것으로 나타났다. 이들은 구매 이유로(중복응답) 기존 제품 대비 저렴한 가격(62.7%)을 가장 많이 선택했고 이어 가격 대비 좋은 품질(47.6%)을 꼽았다. 답변 중에는 업체에 대한 신뢰(16.4%)도 있었다.

최근 PB 장르로 유독 패션이 각광 받는 데에는 패션이 자사 유입 고객의 연령대와 성별까지 명확하게 설정할 수 있다는 데 있다. 패션의 경우 세대별 선호 스타일, 소비 규모 차이가 있어 이를 적절히 고려하면 PB를 통한 유입 고객의 연령대를 확장시키거나 한정해 자사 판매 상품의 매출에 추가적인 효과를 기대할 수 있다.

그러나 제조사 등에서는 공정성에 의문을 표한다. PB 상품이 플랫폼의 힘을 업고 적극적인 언론 홍보와 노출의 혜택을 입는 동안, 일반 상품은 그렇지 못 하다는 것이다.

실제로 한 홈쇼핑 업체의 2021년 TV홈쇼핑 히트 상품의 1위부터 9위까지 브랜드는 모두 자체 브랜드다. 1위 브랜드의 주문수량은 215만 건에 달해 연간 1500억 원의 매출을 일으켰다. 해당 브랜드는 현재도 소속 기업 온라인 쇼핑몰 화면에서 가장 눈에 띄는 곳에 배너 광고 중이다.

중소 의류업체 MD인 김모씨는 "30~40%에 달하는 수수료를 지불하고 여기에 더해 부당한 '갑질'까지 감내해야 하는 중소 기업과 달리 PB는 적극적인 홍보의 수혜를 입는데 이를 공정경쟁이라고 할 수 있는지 의문"이라고 지적했다.