윤석열 대통령은 19일 "대한민국 정부가 추구하는 자유와 연대의 정신이 올림픽의 정신과 결코 다르지 않다고 생각한다. 스포츠 분야 전반에 자유와 연대의 정신이 녹아들 수 있도록 최선을 다하는 것은 물론, 스포츠를 통해 국제사회에 기여할 수 있도록 할 것"이라고 했다.

제26차 국가올림픽위원회연합회(ANOC) 서울 총회에 참석한 윤 대통령은 기조연설을 통해 "대한민국은 위대한 스포츠 축제인 올림픽을 통해 국제사회와 지속적으로 연대하며 세계 평화를 위해 함께 노력해왔다"는 메시지와 함께 이같이 말했다.

윤 대통령은 기조연설에서 "현재 국제사회가 직면하고 있는 여러 가지 세계 평화에 대한 위협들은 심각하다. 그러나 이것이 우리 올림픽의 정신에 의한 국제사회 연대의 노력에 의해서 저는 해결할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "우리는 인류의 발전과 세계 평화의 증진이라는 올림픽 정신으로 이러한 도전을 극복해 나가야 한다"며 "그간의 국제올림픽위원회와 국가올림픽위원회연합회가 보여준 스포츠를 통한 자유와 연대의 노력들이 앞으로도 계속될 수 있도록 국제사회가 힘을 모아야 할 것"이라고 강조했다.

1988년 서울올림픽, 2018년 평창 동계올림픽 개최로 국제사회에 '평화와 화합의 메시지'가 전해진 것이라고 평가한 윤 대통령은 "우리 국민들은 스포츠를 통한 인간의 완성과 세계 평화의 증진이라는 올림픽의 이상에 다가섰던 그때의 감동을 가슴속 깊이 간직하고 있다. 올림픽 정신에 기여할 수 있었던 것을 우리 국민 모두 매우 자랑스럽게 생각하고 있다"고 전했다.

이어 정부 차원에서 서울·평창 올림픽이 남긴 유무형의 올림픽 유산을 체계적으로 보존하고 활용하는 점에 대해 언급한 뒤 "(이를 통해) 올림픽 정신과 그 가치를 기억하고, 실천하고 있다"고 강조했다.

윤 대통령은 기조연설에서 2024년 1월 열릴 2024 강원 동계청소년올림픽을 언급한 뒤 "강원 동계청소년올림픽은 청소년들에게 올림픽의 정신을 공유하게 함으로써 스포츠를 통한 세계 평화의 증진과 세계인의 화합의 장이 될 것"이라고 내다봤다.

이어 "여기 계신 모든 분들께서 소중히 지켜온 올림픽 정신이 우리의 미래 세대에게 온전하게 전해질 수 있도록 많은 관심과 성원을 부탁드린다"고 했다.

한편 윤 대통령이 기조연설로 참여한 ANOC 총회는 스포츠 분야 UN총회로 불릴 만큼 국제 스포츠계 최대 규모 회의·행사다. 한국에서는 지난 1986년, 2006년 등 두 차례 열린 바 있다. 2006년 이후 16년 만에 한국에서 열린 ANOC 총회는 22일까지 코엑스 일원에서 진행된다.

특히 이날 총회에는 토마스 바흐 IOC 위원장, 로빈 밋첼 ANOC 회장 직무대행 등을 비롯한 ANOC 회장단, IOC 위원 등 1000여 명의 국제스포츠계 지도자들이 참석했다.